204 anatomía vegetal 



Tomándola en su estado de juventud y siguiéndola hasta su 

 muerte, — se formen ó no en su protoplasma los vacuolos llenos 

 de jugo celular, lo que sólo está en relación con la energía y 

 rapidez del crecimiento, — se nota que el protoplasma se trans- 

 forma poco á poco, se gasta y al fin desaparece por completo, 

 como también el núcleo. Algunas veces, los productos de la 

 transformación son todos solubles, y entonces el protoplasma 

 es reemplazado lentamente por un líquido claro que les con- 

 tiene en disolución : este líquido á su vez, ó es reemplazado 

 por el aire, ó simplemente es expulsado por presión externa 

 quedando obliterada la cavidad celular ; otras, muchos de esos 

 productos son insolubles, como el aceite, el exalato de cal, 

 etc., y entonces se depositan en estado de gotitas y de crista- 

 les en la cavidad celular ; y otras, por último, el protoplasma 

 desaparece á expensas del espesor de la membrana, y entonces 

 se ve que ésta ocupa poco á poco el lugar de aquél, no de- 

 jando sino un pequeño espacio, situado en el centro ó re- 

 chazado á la periferia. 



Cuando la célula se reduce así á una membrana persisten- 

 te, llena de agua, aire ó aceite y cristales, ó cuando se obli- 

 tera por el espesor de su membrana, conserva su forma y 

 su volumen primitivo ; al contrario, pierde su volumen y su 

 forma, cuando la cavidad se oblitera por compresión. 



La membrana misma puede disolverse y desaparecer total- 

 mente, no quedando entonces nada de la célula primitiva, 

 ningún otro rastro sino una laguna, la que también puede 

 desaparecer más tarde, por el crecimiento de las células 

 vecinas. 



Cualquiera que sea el fin de la membrana y de la diversa 

 naturaleza de su último contenido, mientras la célula conten- 

 ga todavía cierta cantidad de protoplasma, es capaz de crecer, 

 de producir nuevas combinaciones químicas, y de formar, en 

 condiciones favorables, nuevas células; es decir, tiene vida. 

 Al contrario, si el protoplasma ha desaparecido por completo, 

 pierde todas esas propiedades ; la célula está muerta. Si la 

 membrana es persistente, puede todavía ser útil por su esquc- 



