PROTOPLASMA 2! 5 



Generalmente es blando, plástico, tenaz, muy extensible y no 

 elástico; aveces, es muy gelatinoso, y, á menudo, también toma 

 el aspecto de un líquido, y sus fragmentos se redondean en 

 gotitas esféricas. Otras veces, al contrario, es duro y frágil, 

 como en la mayor parte de las células que se hallan en es- 

 tado de vida latente. 



Varía también, como hemos dicho, con la edad en la misma 

 célula y en la misma región. Más firme y más compacto en la 

 juventud, se hace poco á poco más blando y más fluido en el 

 curso de su desarrollo, volviendo más tarde á tomar su solidez, 

 si la célula atraviesa por un período de reposo. Varía, por úl- 

 timo, en una misma célula, tomada en el estado adulto, en la 

 región considerada. Se forma, en efecto, en la periferia del 

 protoplasma una capa hialina, más sólida y más refringente que 

 el resto, generalmente muy delgada, y que á veces es difícil 

 observar aunque se empleen los más fuertes aumentos ; dicha 

 capa rodea la masa interior, quedando en perfecta continuidad 

 con ésta, y no presentando, por consiguiente, contorno inter- 

 no. Si el cuerpo protoplásmico acaba de dividirse ó se ha divi- 

 dido, cada porción se recubre inmediatamente de una capa 

 transparente de la misma naturaleza de la que tratamos. Cuando 

 el protoplasma está revestido por una membrana, es necesario 

 para ver aquélla con claridad, desprenderle de ésta, contra- 

 yéndola por el alcohol, laglicerina, el agua azucarada ó el áci- 

 do sulfúrico. 



Esa capa periférica membranosa, desempeña un p*apel impor- 

 tante en los fenómenos osmósticos, de que es asiento la célula. 

 Pertenece á la sustancia fundamental del protoplasma que, ho- 

 mogénea y desprovista de granulos, se extiende en toda la ma- 

 sa, pero se encuentra encubierta, partiendo desde cierta pro- 

 fundidad, por los granulos que encierra : no es otra cosa 

 que el borde externo, más sólido, más denso y más refringente 

 deesa sustancia fundamental. Partiendo de esta capa membra- 

 nosa, la densidad y la refringencia del protoplasma van dismi- 

 nuyendo de ordinario hacia el centro. 



