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fácilmente atravesar por diversas sustancias, ya incoloras como 

 los ácidos, los álcalis y los carbonatos alcalinos en disolución 

 muy extendida, ya colorantes como la fuchsina, la eosina, el 

 negro de anilina y el azul de quinoleína: después de haber atra- 

 vesado la capa membranosa, estas materias penetran con el agua 

 en toda la extensión del cuerpo protoplásmico. 



La capa membranosa del protoplasma no es permeable 

 sólo para el agua y para las sustancias en ella disueltas : es 

 tan blanda y tan extensible, que bajo la influencia de una 

 ligera presión, un cuerpo sólido cualquiera, un cristal, un 

 grano de almidón, un bacterio, puede atravesarla sin desgarrar- 

 la, tanto para entrar en el protoplasma como para salir de él. 

 Esta propiedad, sin embargo, sólo se manifiesta cuando el 

 protoplasma está vivo. Desde el momento en que una causa 

 cualquiera ha producido su muerte, su capa membranosa ad- 

 quiere una rigidez característica, desgarrándose al menor 

 esfuerzo. Mientras que se conserva intacta, posee aún sus 

 propiedades osmóticas y no deja entrar en el protoplasma 

 muerto ninguna de las sustancias que rechazaba durante la 

 vida , pero una vez que presenta la más pequeña desgarradura, 

 estas mismas sustancias penetran por la hendidura é impreg- 

 nan todo el protoplasma. Si es una materia colorante, el car- 

 mín, por ejemplo, el protoplasma, lo fija y adquiere en este 

 caso un color más vivo que el de la disolución en que se halla 

 sumergido. La diferencia entre el protoplasma viviente y el 

 protoplasma muerto no se traduce entonces, como se ha dicho 

 á menudo, por un cambio en sus propiedades osmóticas, sino 

 solamente por el estado de extensibilidad ó rigidez ''de su capa 

 membranosa. 



Movimientos del protoplasma — Por grande que pueda 

 ser la proporción de agua que encierre y por consiguiente su 

 semejanza con un líquido, el protoplasma no es, sin embargo, 

 jamás un líquido. Idéntica cosa sucede cuando es sólido ó 

 pastoso, pues su semejanza con los cuerpos ordinarios sólidos 

 ó pastosos es completamente superficial. El protoplasma vivien- 



