MEMBRANA 253 



la combustión ( i ), la sustancia sólida está compuesta de un 

 hidrato de carbono, que tiene la misma composición que el al- 

 midón y la dextrina ( C '- H '" O '" ) ", pero que es más conden- 

 sada que en éstas, y, por consiguiente, n es superior á 5 : de 

 una manera general, se le llama celulosa ; pero hay varias clases 

 de celulosa, según su condensación, y aún no se han fijado 

 los diversos grados de éstas, por propiedades y reacciones 

 bien determinadas. Por la ebullición en los ácidos, la celulosa 

 más condensada se hidrata y se desdobla en un equivalente de 

 maltosa y en una celulosa menos condensada de un grado ; pro- 

 longando la acción, ésta se hidrata á su vez y se desdobla de la 

 misma manera. Continuando aún, se llega, después de tres ó 

 cuatro hidrataciones y desdobles sucesivos, á la granulosa que 

 azulea directamente porel iodo, de donde se pasa, por el almi- 

 dón soluble, á la dextrina, y de aquí á la maltosa, y por último á 

 la glucosa : la glucosa es, pues, el término final de la acción de 

 los ácidos sobre la membrana celular. 



La celulosa menos condensada, cuya fórmula puede escribirse 

 fC'" H '" O'") '^, que constituye la membrana de la mayor 

 parte de las células jóvenes y que puede llamarse celulosa pro- 

 piamente dicha, tiene las propiedades siguientes: es sólida, 

 blanca, traslúcida, insoluble en el agua, el alcohol, el éter, los 

 ácidos y los álcalis extendidos; su densidad es igual á 1,4^ ; un 

 sólo líquido la disuelve, que es la solución amoniacal de óxido 

 de cobre ; se precipita de esta disolución, en la forma de copos 

 gelatinosos, por el agua, los ácidos extendidos y por algunas 

 sales ; hervida la celulosa en una mezcla de ácido nítrico y de 

 clorato de potasa es atacada, se disuelve, se oxida y produce 

 finalmente ácido oxálico ; los ácidos clorhídrico y sulfúrico con- 

 centrados, y el cloruro jde zinc siruposo la atacan en frío, é hi- 

 dratándola la transforman muy pronto en granulosa ; no se colora 

 por el iodo solo, pero, después de la acción del ácido sulfúrico 

 concentrado ó del cloruro de zinc, el iodo la colora en azul ; y, 



(1) I^as materias minerales, á juzgar por las cenizas obtenidas, pare- 

 cen consistir en sulfatos, fosfatos, silicatos y algunas veces cloruros, de 

 potasa, cal, magnesia y algunas veces de soda. 



