MEMBRANA 255 



prismas constitutivos engrosándolos, ó bien se condensan á 

 parte formando prismas nuevos entre los antiguos. Aumentando 

 de volumen, los prismas densos absorben agua, la reparten 

 desigualmente en su masa, y se separan en varios primas de 

 refringencia diferente : de esta manera la membrana conserva 

 su extructura primitiva. 



El crecimiento en espesor, si es centrípeto, parece tener 

 lugar, en ciertos casos, por aposición de partículas nuevas de 

 celulosa en las bases internas y densas de los prismas constitu- 

 tivos. A medida que el prisma se alarga así hacia el interior, ab- 

 sorbe agua que se reparte en él con desigualdad, y su paraleli- 

 pípedo se excinde en tres, de los cuales el mediano es el más 

 hidratado : así aumenta el número de las capas concéntricas, 

 quedando siempre densa la más interna. ; Sucede lo mismo en 

 todos los casos ? Es imposible afirmarlo por el momento. Cuan- 

 do es centrífugo, el espesor puede explicarse también por una 

 aposición de celulosa en las bases externas de los prismas ele- 

 mentales, lo que necesita, es verdad, que la membrana esté 

 imbebida en todo su espesor por una disolución de la sustancia 

 soluble que deriva de la celulosa ; pero esta imbibición también 

 es necesaria para el crecimiento superficial. 



En resumen, la membrana celular constituida, como veremos 

 más adelante, como el grano del almidón, crece también como 

 éste, con sólo la importante diferencia de que su crecimiento 

 depende de su situación externa y de la presión interna á que 

 está sometida. Dotada de una extructura cristalina, la mem- 

 brana crece en definitiva como los cristales, es decir, por apo- 

 sición de sustancia á la superficie de los elementos cristalinos 

 que la constituyen. 



MODIFICACIONES DIÍ LA MEMBRANA CELULAR 



Con los progresos de la edad, la membrana fundamental, 

 que hemos estudiado, sufre con frecuencia modificaciones que 

 cambian de diversas maneras sus propiedades físicas y quími- 

 cas. Estas modificaciones se extienden, algunas veces, á toda 



