202 ANATOMÍA VEGETAL 



incrustación de la membrana que una transformación. En 

 efecto, tratada la membrana lenificada por el ácido nítrico ó 

 por la potasa caliente y bajo presión, pierde la liñina que la 

 incrusta y vuelve á adquirir todos los caracteres de la celulosa, 

 es decir, se disuelve en el licor cupro-amoniacal y se colorea 

 en azul por el cloruro de zinc ioJado. 



El rol que desempeña la lenificación es completamente me- 

 cánico : dar á las células el sostén que necesitan para no ser 

 destruidas por el peso de las partes superiores. Es por esta 

 razón que no se observa ni en las Algas ni en los Hongos. 



La ccrijicación consiste en que las membranas de las células 

 se hallan cubiertas de depósitos cerosos. La cerificación tiene 

 lugar también aun cuando no se formen depósitos en la super- 

 ficie (tallos de los Accr-slrlatum, Sophora japónica, hojas de los 

 Cycas revoluta, Aloe rcrrucosa, etc. ). En estos casos, la cera 

 no se percibe directamente ; pero si se calienta el corte debajo 

 del agua, se ve exudar la cera bajo la forma de gotitas en toda 

 la extensión de la cutícula y de las capas cuticulares. La ebu- 

 llición en el alcohol desembaraza á la membrana de estos de- 

 pósitos, al propio tiempo que la contrae. 



La cerificación anula la permeabilidad de la membrana para 

 el agua, ya débil por la cutinización. 



La minerali\ación consiste en un depósito de sustancias mi- 

 nerales entre las moléculas orgánicas. He aquí como resulta : la 

 membrana joven encierra, como se sabe, una pequeña cantidad 

 de sales minerales ; á medida que envejece, estos compuestos 

 se acumulan hasta el punto de impedir las reacciones propias 

 de la celulosa. Así mineralizada, la membrana adquiere, al 

 mismo tiempo, mayor consistencia y mayor dureza. Las mate- 

 rias minerales pueden ser sustancias silicosas ó calcáreas, y 

 pueden, ó impregnar uniformemente la celulosa sin enturbiar 

 su transparencia, ó reunirse en forma de granulos que la hacen 

 opaca, ó, en fin, disponerse en diversos puntos en cristales más 

 ó menos desarrollados ( i ). 



( 1 ) Para más detalles sobre esta clase de incrustación, véase más ade- 

 lante Cristales en los jiroductos celulares, 



