PRODUCTOS CELULARES 275 



también los rayos rojos extremos, unos pocos rayos naranjados, los ra- 

 yos amarillos de dos refran^^Mbilidades diferentes y una pequeña cantidad 

 de rayos azules y violetas : esta mezcla forma para nuestros ojos el 

 color resultante verde de las hojas vistas por trasmisión. 



La absorción de los rayos luminosos por la clorofila, y por consi- 

 guiente el número y anchura de las bandas so.nbrías del espectro, 

 varían con la concentración de la disolución, ó, lo que es lo mismo, 

 con el espesor de la capa atravesada. La clorofila sólida aplicada con 

 un poco de f^onia sobre una lámina de vidrio, da el mismo espectro de 

 absorción que la disolución. 



2.° Espectro de las hojas vivas — El espectro de las hojas vivas coin- 

 cide, en sus rasgos esenciales, con el de las disoluciones. Solamente 

 se observa la misma cosa que en una disolución de concentración 

 media, es decir, las bandas V, VI y VII, se confunden en una sola, 

 que ocupa toda la mitad más refrangible. Además las cinco bandas 

 están más alejadas de la extremidad roja del espectro. Este cambio de 

 sitio de las bandas puede ser previsto, porque está conforme á 

 aquella ley, según la cual las bandas de absorción retroceden tanto 

 más hacia la extremidad roja del espectro, cuanto el disolvente de la 

 materia colorante posee un índice de refracción mayor. 



Efecto de la radiación solar. Descomposición del ácido 

 CARBÓNICO — Una vez absorbidos por la clorofila, los rayos 

 solares son transformados por el cuerpo protoplásmico de la 

 célula en un trabajo químico : la descomposición del ácido 

 carbónico. 



Hace ya cerca de un siglo que se sabe, que las partes verdes 

 de las plantas, bajo la influencia de los rayos solares, descom- 

 ponen el ácido carbónico que contienen : en estas condiciones 

 absorben, por consiguiente, el ácido carbónico contenido en 

 el aire ó en el agua que las baña, y á medida que le descom- 

 ponen, mientras que el carbono es retenido, el oxígeno se 

 desprende en un volumen casi igual al del ácido carbónico ab- 

 sorbido. Volveremos más tarde, en la parte de la Fisiología, á 

 ocuparnos de este importante fenómeno químico. 



Algunos autores suponen que la acción de los rayos solares 

 sobre la clorofila puede también descomponer el agua conte- 

 nida en las plantas, fijando el hidrógeno y desprendiendo el 

 oxígeno ; pero esto no pasa de ser una hipótesis probable. 



