284 ANATOMÍA VEGETAL 



región interna pierde más agua y por lo mismo se contrae más, 

 formando una cavidad de donde parten hendiduras radiantes 

 que se adelgazan hacia la periferia, terminando antes de llegar 

 á ella. La formación de estas hendiduras radiantes adelgazadas 

 demuestra también que, en cada capa, la proporción del agua 

 de constitución es mayor en el sentido de la tangente que en 

 el del radio. 



El grano de almidón se hincha en el agua, pero con desigual- 

 dad en las diversas direcciones : absorbe mucha más agua y se 

 distiende mucho más en el sentido de las capas que en la di- 

 rección perpendicular. FavorccienJo la hinchazón por medio 

 de un ácido, de un álcali ó por el calor, se hace más notable 

 esta diferencia : en estas condiciones un grano de almidón de 

 Canna, por ejemplo, se dilata 971 por 100 en el sentido de las 

 capas, y solamente 64 por 100 en la dirección perpendicular. 



En fin, cuando se comprimen los granos de almidón, lo 

 mismo que cuando se secan, se producen hendiduras radiantes, 

 y ninguna tangente. 



Todo esto demuestra que, la cohesión y la elasticidad de la 

 sustancia amilácea, muy débil en el sentido de las capas donde 

 está su mínimum, es muy grande en el sentido perpendicular 

 en donde está su máximum. 



Los granos de almidón refractan mucho la luz :■ los del Canncí, 

 por ejemplo, tienen por índice de refracción 1,507. Son clara- 

 mente birefringentes, cuando tienen más de o'"'", 004, aunque 

 no presenten todavía ninguna extratificación. En la luz polari- 

 zada, presentan una cruz negra ( Fig. 92 ), cuyas ramas se 

 cruzan siempre en el núcleo : de ahí un medio para encontrar 

 á éste cuando no es directamente visible. Un.-i compresión 

 artificial no cambia nada las propiedades ópticas de los granos, 

 lo que demuestra que su birefringencia no es debida á fenóme- 

 nos de tensión interiores, sino á su constitución propia. 



Los GRANOS DE ALMIDÓN SON GRUPOS DE CRISTALOIDES — 



Las diferencias de cohesión en el sentido de las capas y en el 

 sentido perpendicular, así como las propiedades ópticas que 



