PRODUCTOS CELULARES 287 



de explicar á la vez las diversas fases del desarrollo y la ex= 

 tructura definitiva del grano de almidón. Para esto es necesa- 

 rio recordar dos cosas : i/' el grano de almidón absorbe mucha 

 más agua en el sentido de la tangente que en el sentido radial, 

 lo que determina en él una tensión — su parte interna está dis- 

 tendida por su capa externa; — 2." toda presión ó tracción 

 ejercida sobre el grano ó sobre una porción de él, aumenta, en 

 el lugar que se ejerce, la facultad que posee la materia ami- 

 lácea de absorber agua, y disminuye su densidad. En el grano 

 primitivo homogéneo existe, pues, entre la capa externa y la 

 parte central, una tensión que crece poco á poco ; una vez 

 traspasados los límites de la elasticidad, la sustancia del centro 

 se encuentra distendida y llevada á ese estado en que absorbe 

 más agua y en que su densidad y refringencia disminuyen ; de 

 ahí la formación del núcleo blando seguida de un equilibrio tran- 

 sitorio. Pero muy pronto, continuando el depósito de la materia 

 en el exterior, la tensión renace y crece en la capa densa 

 hasta sobrepasar el límite de elasticidad ; en este momento se 

 opera en medio de esta capa una distensión que provoca una 

 mayor absorción de agua y una diminución correspondiente 

 en la refringencia y la densidad ; en otros términos, la capa 

 densa se divide en otras dos también densas y separadas por 

 una blanda : de ahí un nuevo equilibrio transitorio. Continuan- 

 do la aposición con los mismos efectos, renace la tensión en 

 la capa densa periférica, en medio de la cual se forma nueva- 

 mente una capa blanda, y así de seguida. Por otra parte, en 

 tanto que el grano crece de este modo, el conjunto de las 

 capas internas experimenta poco á poco de parte de las capas 

 periféricas una tracción creciente : de lo cual resulta, desde 

 luego, que las capas blandas se vuelven más blandas y más hi- 

 dratadas, y después que las mismas capas densas pierden poco 

 á poco su refringencia volviéndose más acuosas. 



En resumen, como todo cristal ó grupo de cristales, el grano 

 de almidón crece por aposición. Las propiedades físicas que 

 derivan de su extructura cristalina y las acciones mecánicas 

 que éstos tienen, bastan para explicar las diversas modificado- 



