294 anatomía vegetal 



CRISTALES 



Las sustancias cristalinas minerales que se encuentran en los 

 vegetales son : combinaciones silicosas, oxalato, carbonato, 

 sulfato y fosfato de cal. Estas sustancias pueden formarse, ya en 

 la cavidad de la célula, ya en el espesor de las membranas ce- 

 lulares, y ya, en fin, presentarse en estado de depósito en la 

 superficie de las células epidérmicas. 



Los cristales que se forman en la cavidad de la célula, sin 

 relación alguna con la membrana celular, están siempre consti- 

 tuidos por el oxalato de cal. En las Dicotiledóneas se encuen- 

 tran á veces grandes cristales aislados que pertenecen al siste- 

 ma clinorómbico ó al sistema cuadrático (Fig. 94) ; pero es más 

 frecuente encontrar en esas plantas combinaciones irregulares 

 de cristales cuyas puntas son las únicas visibles. 



En las Monocotiledóneas el oxalato de cal afecta generalmen- 

 te la forma de agujas delgadas, largas, puntiagudas en los dos 

 extremos, dispuestas paralelamente entre sí, y formando de 

 este modo un paquete que llena casi por completo la célula : 

 es un haz de ráfidcs ( Fig. 94, 7 y 8 ). La cavidad de la célula 

 contiene un mucílago que se hincha al contacto del agua, de- 

 termina por esta causa la rotura de la pared celular, y ocasiona 

 así la dispersión de los cristales. 



El origen de los cristales de oxalato de cal se explica, porque 

 en ciertas células, muy extendidas en los diversos órganos de 

 los vegetales, el protoplasma produce ácido oxálico, el cual al 

 contacto de las sales solubles de cal que se hallan en todo el 

 cuerpo de la planta determina su formación. Estos cristales 

 pueden producirse en las células ordinarias, por ejemplo en las 

 células con clorofila, pero comunmente nacen en células espe- 

 ciales, que difieren por su forma y por su dimensión de todas 

 las células vecinas : dichas células se denominan oxaligenas. 

 Estos cristales se forman ya en el protoplasma general, ya en 

 partes diferenciadas de su masa, como en los corpúsculos clo- 

 rofilianos. 



