PRODUCTOS CELULARES 30I 



iguales. El pericarpio de aii;unos frutos contiene aceite en gran can" 

 tidad, pero las dos únicas plantas utilizadas, bajo este punto de vista, 

 son el El lis f:;uinecnsis, que suministra el aceite de palma, utilizado 

 en la fabricación de los jabones, y el Olivo (Aceituno), cuyo pericarpio 

 produce el aceite de olivo comestible. 



Además de estos cuerpos grasos llamados aceites propiamente di- 

 chos, existe otro grupo de sustancias grasas sólidas denominadas man- 

 teceis vegetales. Más ó menos líquidas en las células vivas, se solidifican 

 después de la muerte de estas últimas y no pueden ser extraídas 

 sino por medio del calor. 



Tales son, por ejemplo, la m.inteca de inoscaJa, sustancia sólida, 

 amarilla, aromática, suministrada por el albumen del grano del Myris- 

 tica fragrans (Nuez moscada), y la manteca de cacao, blanca y aro- 

 mática, de extructura cristalina, fusible á jo" C, y suministrada por los 

 cotiledones espesos del grano del Theobroina Cacao. 



Expuestos al aire los cuerpos grasos absorben poco á poco oxíge- 

 no, pero de una manera muy diferente, según su naturaleza. En efecto, 

 ciertos aceites se espesan al aire y se cambian poco á poco en una 

 masa transparente amarilla, un poco elástica, teniendo la apariencia 

 de un barniz : en este estado se les llama secativos. Deben esta pro- 

 piedad á la existencia de una oleína especial, la linoleina, correspon- 

 diente al ácido linoleico (aceites de Lino, de Nuez, de Cáñamo, de 

 Adormidera y de Tártago). Los demás aceites, denominados no se- 

 cativos ó fijos permanecen líquidos oxidándose ; se enrancian y des- 

 prenden ácido carbónico (aceites de Olivo, de almendras dulces, de 

 Nabo silvestre, de avellanas, etc.). Las mantecas se enrancian del 

 mismo modo. 



Las diversas materias grasas, cuando se forman en el pericarpio car- 

 noso de un fruto durante su madurez, constituyen sustancias de elimi- 

 nación, pues la planta no las utiliza en su alimentación, ni sufren en 

 las células ninguna transformación ulterior. Pero cuando se forman y 

 acumulan en los órganos de la vegetación ó en los granos que pasan 

 al estado de vida latente, constituyen una sustancia de reserva para 

 los desarrollos ulteriores : al despertar la vegetación se disuelven poco 

 á poco en las células y desaparecen transformándose. 



Poca cosa se sabe aún sobre el modo de formación de las mate- 

 rias grasas vegetales, pero, sin embargo, después de las investigacio- 

 nes que se han hecho sobre la producción del aceite en el pericarpio 

 de la aceituna, se puede admitir que aquellas resultan de la transfor- 

 mación de principios [inmediatos preexistentes en las células, repre- 

 sentando estos, sin duda alguna, productos de desasimilación de la 

 sustancia protoplásmica. 



