PRODUCTOS CELULARES 303 



Una mayor oxidación produce compuestos más fijos y más 

 diferentes, sólidos á la temperatura ordinaria, que se llaman 

 resinas. Cuando, en este caso, una parte de la esencia ha 

 resistido la oxidación, la resina queda disuelta en ella, y en- 

 tonces la mezcla permanece líquida formando una oleo-resina. 

 Si la oxidación se efectúa rápidamente en toda la esencia, se 

 forman en el protoplasma granos y después masas sólidas de 

 resina pura. Como es natural, se observan á la vez en los 

 mismos órganos todos los intermediarias entre los carburos de 

 hidrógeno más volátiles y las resinas más fijas. 



Las esencias se acumulan á veces en proporciones conside- 

 rables en los órganos de las plantas, especialmente en las flores 

 y los frutos. Se las extrae por expresión ó por destilación : 

 los frutos de Anís dan 25 á 70 por 100 de su peso; los de 

 Comino, 9 por 100; y los de Hinojo, 3 por 100. 



Propiedades físicas de las esencias — Las esencias son general- 

 mente líquidas y olorosas ; su punto de ebullición varía entre 140° y 

 250° ; son poco solubles en el agua, aunque se disuelven lo suficiente 

 para dar su aroma al agua destilada ; son solubles en el alcohol, el éter, 

 el sulfuro de carbono y los cuerpos grasos ; se diferencian de los 

 cuerpos grasos por su volatilidad y por su solubilidad en el alcohol 

 frío ; la mancha que dejan sobre el papel desaparece muy pronto ; 

 son menos densas que el agua, variando su densidad de 0,74 á 0,99, con 

 excepción de las esencias de canela y clavo que son más densas que 

 aquella; ora son incoloras, ora coloreadas de amarillo, de oscuro, de 

 azul ó de verde ; y, por último, desvían con más ó menos intensidad 

 el plano de polarización de la luz, u^as á la derecha y otras á la iz- 

 quierda, con excepción de algunas, como las de anís y canela, que 

 son inactivas. 



Composición y propiedades químicas de las esencias — Las esen- 

 cias están compuestas, como hemos dicho, de carbono é hidrógeno : la 

 clase más extendida puede expresarse por la fórmula C" H'^ (Conife- 

 ras, Auranciáceas, Mirtáceas, etc. ) ; otras tienen menos hidrógeno, C'-"* 

 H** (esencia de Comino); otras contienen más, O" W ó C^" H'" 

 ( esencia de Rosa). 



En contacto del aire, las esencias se oxidan fácilmente y se transfor- 

 man poco á poco en resinas: la esencia de trementina es laque ab- 

 sorbe nrás oxígeno. 



