308 ANATOMÍA VEGETAL 



AMIDOS 



La mayor parte de los compuestos azoados disueltos en el jugo ce- 

 lular pertenecen á la gran clase de los amidos, que representan un 

 grado más avanzado, en la hidratación y desdoble de las materias a!- 

 buminóidcas, que las peptonas, que forman el primer eslabón. 



EsPARRAGiNA — El más extendido de estos cuerpos, el que desempeña 

 un papel más importante, es !a aparragina, C H' Az- O* . Esta sus- 

 tancia se encuentra en todas las plantas, en todos sus órganos, y en 

 todas las épocas de su desarrollo ; pero si su producción es cons- 

 tante, en cambio su existencia es generalmente efímera. 



Para observar la esparragina y caracterizarla, basta humedecer el 

 corte de un tejido, cuyo jugo celular la contenga auiíque sea en pe- 

 queña cantidad, con alcohol absoluto, y en seguida estudiarla con el 

 microscopio después de la evaporación del alcohol : siendo insoluble 

 en el alcohol se precipita y se deposita en la forma de cristales prismá- 

 ticos eneltejidj mismo ó en torno de la preparación. Estos cristales, 

 de dimensiones muy variables, pero generalmente bastante grandes, 

 pertenecen al sistema de prismas romboidales rectos ; calentados á 

 ioo° pierden su agua de cristalización y se transforman en otras tantas 

 pequeñas gotitas claras, homog Jneas, muy refringentes, con aspecto de 

 aceite, pero fácilmente solubles en el agua; hacia 200° se descomponen 

 con desprendimiento de gas y dejan una gotita oscura insoluble en el 

 agua. Estos cristales son naturalmente insolubles en una solución satu- 

 rada de esparragina ; este líquido disuelve, al contrario, como lo hace 

 el agua pura, los otros cuerpos cristalizados que el alcohol habrá po- 

 dido extraer del jugo celular y precipitar al mismo tiempo que la es- 

 parragina : de ahí un método para su investigación, pues, si los cuer- 

 pos precipitados desaparecen en aquel líquido, es una prueba que el 

 tejido examinado no contiene esparragina. 



Bajo la influencia del agua sola á una temperatura elevada, por la 

 ebullición con los álcalis ó con los ácidos extendidos, la esparragina 

 absorbe dos equivalentes de agua y se desdobla en ácido espártico y 

 en amoniaco: C» H* Az* 0« -+-3HO = C« H' Az^ O* -f- Az H' . Esta 

 hidratación y desdoble no parece efectuarse en las células vivas: la es- 

 parragina se acumula en ellas, en efecto, sin transformarse nunca en 

 ácido espártico. 



La esparragina proviene, al menos en la mayoría de los casos, de la 

 descomposición, por una serie de desdobles, de las materias albumi- 

 nóideas del protoplasma. En efecto, bajo la influencia djl ácido sul- 

 fúrico extendido, ó mejor por la acción del hidrato de barita á una 

 temperatura elevada, las materias albuminóidcas sufren una serie de 



