346 ANATOMÍA VEGETAL 



Los pelos llamados urticantes { Ortigas, etc. ), se distinguen 

 por estar terminados por un botoncito encorvado, rígido y que- 

 bradizo, que se rompe al contacto de la piel, y deja salir una 

 gotita de jugo irritante que lo deposita en la herida producida 

 por él mismo ; este jugo es ácido, como el de la mayor parte dé 

 las células, y el ácido parece ser el fórmico ; la sustancia irri- 

 tante es completamente desconocida y hasta se ignora si está 

 contenida en el protoplasma ó en el jugo celular. 



CORCHO 



La epidermis cesa muy pronto de crecer, es decir, sus célu- 

 las no aumentan en número ni en dimensiones, puesto que 

 pierden con precocidad su protoplasma. Sin embargo, sü fun- 

 ción protectriz — el obstáculo que opone á la evaporación de 

 los jugos de la planta y á la desecación de los tejidos — es ne- 

 cesario que sea sustituida : de ahí, que los órganos que están 

 sometidos á un crecimiento considerable en espesor deban 

 estar provistos de una cubierta, formada durante su desarrollo, 

 que posea las propiedades fisiológicas de la epidermis. El teji- 

 do particular que se produce en esas circunstancias se deno- 

 mina corcho ó súber : se produce también en los puntos en que 

 una herida rompe la continuidad de la epidermis. 



El corcho está constituido por varias hileras de células tu- 

 bulares, rectangulares y estrechamente aplicadas unas á otras, 

 sin dejar entre sí meatos. En un corte transversal del órgano, 

 estas células están en general dispuestas radialmente en series 

 regulares. Su membrana está formada por una sustancia aná- 

 loga á la cutina, (véase pág. 2^7) es decir, impermeable al 

 agua y capaz de resistir á los agentes más enérgicos de des- 

 organización. 



La formación del corcho y su espesor son debidos á la divi- 

 sión varias veces repetida de algunas células sub-epidérmicas, 

 cuyo conjunto forma, en torno del órgano considerado, una 

 zona llamada capa generatriz del corcho ó felógena. 



Se puede observar fácilmente una formación de este género 



