PARENQUIMA 349 



haces aislados que se extienden ya directamente debajo de la 

 epidermis, ya á diversas profundidades en el parénquima ordi- 

 nario. Las células del colénquima son siempre alargadas, aun- 

 que en grados muy diferentes. El espesor está localizado al- 

 gunas veces al nivel de los ángulos ( Fig. 68 ) y otras es com- 

 pletamente uniforme. La membrana espesa siempre es muy 

 refringente y brillante con reflejos azulados ; no se hincha en 

 el agua ; contiene una capa de protoplasma, núcleo, jugo celu- 

 lar, y á veces granos de clorofila ; aunque formada de celulosa 

 pura, tiene mucha solidez y al mismo tiempo un poco de 

 elasticidad. Este tejido tiene por objeto, como lo demuestran 

 sus propiedades, sostener el órgano que le contiene sin impe- 

 dir su crecimiento. 



El parénquima escleroso se encuentra muy desarrollado, 

 sobre todo, en la madera secundaria del tallo y de la raíz de 

 las Dicotiledóneas, en el tallo, la hoja y la raíz de los Helé- 

 chos y en diversas partes de un gran número de plantas. Jun- 

 tamente con el colénquima que acabamos de estudiar y con el 

 esclerénquima de que hablaremos en otro lugar, el parénqui- 

 ma escleroso contribuye á dar á los órganos la solidez que les 

 es necesaria. Sus células, unidas íntimamente en capas ó en 

 haces sin dejar entre sí meatos, son generalmente alargadas en 

 forma de prisma, con caras transversas horizontales más ó 

 menos oblicuas. Cuando una herida interesa este tejido, las 

 células se modifican, pasan al estado de meristemo secundario, 

 se tabican y producen un corcho de cicatrización : está com- 

 puesto, pues, de células vivientes. En algunos casos es difícil 

 decir si se trata de parénquima escleroso ó de esclerénquim.a : 

 estas dos formas de tejidos se unen por insensibles transiciones. 



Endodermo — Se denomina cndodcnno ó capa protectriz del 

 cilindro central la capa profunda del parénquima que, en la raíz 

 y con frecuencia también en el tallo, rodea la región central 

 del miembro, posee caracteres particulares y una función pro- 

 tectora, respecto á dicha región, anéT.bga. á la que posee la epi- 

 dermis respecto al miembro entero. 



