36 I^ic Transmutations- Theorie. 



g-estaltcnd und sioli wenigei* verwandt den Bildung:en unserer Tage dar- 

 stellend, je "weiter wir die ihnen angehörige Epoche zurückdatiren 

 müssen. Unmöglich konnte ang-enoninien werden, dass jede Entwicke- 

 lungsphase der Erde mit einem neuen Schöpfungsaete begonnen habe, 

 vielmehr musste man sich zu der Ansieht bekennen, dass das orga- 

 nische Leben nicht zu wiederholten Malen einen plötzlichen Abschluss 

 erfahren habe und von Neuem durch Gottes Wort erschaffen wurde, son- 

 dern einer ruhigen, gesetzmässigen Fortentwickelung von einer Periode 

 zur andern seine allmähligc Ausbildung und heutige Gestaltung ver- 

 danke. Diese Vorstellung- gewann an Wahrscheinlichkeit, als man sich 

 überzeugen musste, dass die Uebergänge von einer Epoclie zu der andern 

 nicht plötzlich und mit alles organische Leben zerstörenden Erdrevolu- 

 tionen ver])unden erfolgen, sondern Schritt vor Schritt vor sich gegang-en 

 seien, analog den Veränderungen, die in geschichtlicher Zeit auf die Ge- 

 staltung der Erdrinde eingewirkt hal)en und in ununter))rochener Folge 

 sich bis auf den heutig-en Tag bemei'kbar machen. Liess man nun die 

 Idee allgemeiner Katastrophen mit ihren die ganze Lebewelt vernichten- 

 den Einflüssen fallen, so war es leicht, sich mit dem Gedanken zu be- 

 freunden, dass die erste Schöpfung organischer Gebilde die ganze Keilien- 

 folgc derselben bis zu den Gestaltungen der Neuzeit bestinuut liabe, und 

 wir in den letzteren nur Umbildungen der zuerst erschaffenen Form zu 

 erblicken hätten. Zur Bestärkung dieser Ansicht trug' die Erkenntniss bei, 

 dass eine Urzeugung — generatio aequivoca -, dass die Entstehung- 

 neuer ()i-ganismen als Tliätigkeit einer der ]\faterie immanenten Zeugungs- 

 und Neugestaltungskraft nicht statuirt werden könne**), mithin die grösste 

 Wahrscheinliclikeit dafür spreche, dass des Scliöpfers „Es werde!" den 

 Schr»pfung-sact zum Abschluss ge))racht habe. Freilich blieb dabei räthsel- 

 haft, wie man die Formen der belebten Natur, die sich heute unsern 

 Augen daistellen, von den Gebilden früherer Perioden herleiten solle. 

 Wenn auch die Organismen dw jüngsten unter den antedihnianischen Erd- 



*) Die Theorie der freiwilligen oder Ur- Erzeugung, der früher die tiiehtigsten Forseher, 

 wie Esehriclit, Treviranus, Burdach u. A. anhingen, wenn sie dieselbe auch nur bei den 

 niedrigsten Wesen beider Reiche gelten lassen wollten, darf nach den Untersuchungen von 

 Needliain, ISiiailanzani, Ehrenberg, Milnc-Edwards, Siebold, Pasteur u. A. wohl als nicht 

 länger haltbar angesehen werden, obgleich einzelne vorurtheilsfreie Zoologen und unter ihnen 

 namentlich Carl Vogt ihre Zweifel darüber noch aufrecht erlialten. Vergl. über diesen Gegenst. 

 u. A. ,1. Lachinann: „Ueber die Urzeugung der Thiere, besonders des Sehafegels. (Landw. 

 Mittheilungen von Dr. Ilartstein, '2. lieft. Berlin IS.")*.».) 



