40 Der Darwinismus. 



denselben verändernden Einflüssen, einzelne Gruppen heben sich von ihr 

 ab, der Artcharakter wird verwischt, die Abstände gestalten sich immer 

 grösser und führen zuletzt zur Bildung von Gattungen, Familien, Ord- 

 nungen und Classen. Die verschiedenen Abstufungen der Classification 

 sind daher nur genealogisch wichtig, indem sie uns für Umfang und Grad 

 stattgehabter Abweichungen Anhalti^punkte, nicht aber Aufschluss über 

 einen Schöpfungsplan geben, für den man in dem Schematismus der l)is- 

 herigen Systeme einen Ausdruck zu finden bestrebt war. 



Wer wollte sich bei Refreundung mit der Darwin'schen Theorie oder, 

 wenn man es lieber will, Hypothese, verschweigen, dass eine unendliche 

 Zeitfolge dazu gehöre, um durch die Variabilität der Formen, durch Ver- 

 erbung und natürliclie Auswahl alle die stattgefundenen Umbildungen zu 

 vermitteln; ja so unübersehbare Zeiträume, dass uns die geschichtliche Zeit 

 dagegen wie ein Augenblick vorkommen muss*). Der Zweifler ist daher 

 leicht geneigt, das, was für eine gewisse längere Zeit als uua eränderlich 

 erscheint, auch absolut für unveränderlich zu lialten und die unläugbaren 

 Veränderungen, welche durch die erwähnten Einflüsse hervorgerufen wer- 

 den, als unwesentlich und vergänglich zu betrachten. 



Die Zeiträume, welche wir an der Hand der Geschichte überschauen, 

 sind im Ganzen viel zu kurz, um uns Belege für stattgehabte durchgrei- 

 fende Veränderungen thierischer Formen zu liefern. Wie ungeheuer die 

 Zeitdauer von den Uranfängen menschlichen Culturlebens bis zur Jetztzeit 

 uns auch erscheinen mag, sie ist ein ]\Ioment im A'ergleicli mit der Un- 

 ermesslichkeit der Aeonen, die hinter uns liegen. Die Paläontologie bietet 

 daher dem Studium ein ausgiebigeres j\Iaterial zur Bemessung der Trag- 

 weite der Transmutation. Es lässt sich nicht daran zweifeln, dass uns 

 die nächste Zeit wichtige Aufschlüsse darüber bringen wird, nachdem die 

 Forschung sich mit erhöhtem Eifer diesem Gegenstande zuwendet. So 

 theilt u. A. 0. Fraas**) ein schlagendes Beispiel mit, bis zu welchem Grade 

 der Abweicliung von der ursprünglichen Gestaltung tliierische Formen ge- 

 langen krnmcii. „Bei Steinheim" (Württemberg), so bericlitet er, „erhebt sich 

 in einer kesself(irmigen Vertiefung des Juras ein tertiärer Hü^-el, der zu 



*) s. Büchner, ;ius Natur und Wisscnschalt, Leiii/iy, lSfi2: „Es bcdarl' nur /dt, an wel- 

 cher CS bekanntlicli in der Geschichte der Erde in keiner Weise mangeh. (Volger berechnet 

 allein die Zeit, welche das Schichtengebäude der Erde zu seiner Ablagerung betlurfte, auf 

 64S Millionen Jahre.)" 



••) Vor der Sündfluth. — Geschichte der Urwelt. Stuttgart lb(i5. 



