Gemeiner Efeu. 89 



Der gemeine Efeu, Hedera Helix, ifl eine Holzpflanze, 

 deren verzweigter Stamm entweder aiil dem Boden kriecht 

 oder, wo ficli ihm geeignete, aufrechte Stützen bieten, an 

 Mauern, Bäumen etc. in die Höhe klimmt und Och, der 

 Unterlage feil angepreßt, durch zahlreiche, auf der Schat- 

 tenfeile entwickelte „Luftwurzeln" anklammert, die mit 

 der Unterlage feil verwachfen. Eine Schmarotzerpflanze, 

 die lebenden Bäumen Nahrung entzieht, ift der Efeu 

 aber nicht. Kommen diefe Luftwurzeln in fruchtbaren 

 Erdboden, (bei der auf der Erde kriechenden Form, bei 

 Stecklingen etc.), fo entwickeln fie fich zu normalen Erd- 

 wurzeln; darum können auch mächtige, alte Efeullöcke, 

 die unten den Zufammenhang mit dem Erdboden längll 

 verloren haben, an den Mauern alter Ruinen u. dergl. 

 fröhlich weiter leben, wenn Wurzeln durch Spalten und 

 Ritzen diefer Mauern in fruchtbares Erdreich gelangen. 

 Die immergrünen Blätter find bei jungen Pflan- 

 zen und bodenlagernden Sproffen f p i t z f ü n f 1 a p p i g ; 

 ill die Pflanze mannbar geworden, fo wenden fich die 

 blütentragenden Zweige unter reichhcher Verzweigung 

 dem Lichte zu und tragen ganzrandige, eirauten för- 

 mige Blätter. Die kleinen, grünlich weifsen , erfl 

 im September oder Oktober oder noch fpäter erfcheinen- 

 den Blüten bilden dichte, halbkugehge, zu Trauben 

 vereinigte Dolden. Die Früchte find fünf- bis zehn- 

 fächerige, kugelige Beeren von der Größe einer kleinen 

 Erbfe, welche im Herblle grün bleiben und er(l im näch- 

 flen Frühjahr mit fchw'arzer Farbe reifen. — Bei den 

 Griechen war der Efeu dem Dienyfos geweiht, der 

 Tljyrfosllab war mit Efeu umwunden, der Efeukranz 

 zierte die Dichterflirn bei den Römern, den erflen Chriflen 

 war er ein Symbol des ewigen Lebens, der Aberglaube 

 des Mittelalters legte ihm allerlei Heilkräfte bei und noch 

 heute gilt er als Symbol treuer Anhänglichkeit. 



