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sicos miraron á las hojas como á raices aereas. 



Parece que el envés ó superficie inferior es la que chu- 

 pa la humedad , y que la superior sirve para las excrecio- 

 nes, y para defender á la opuesta del contacto de la luz y 

 de otros obstáculos que podrían embarazar las debidas fun- 

 ciones. En efecto, es tan constante la posición de dichas su- 

 perficies , que si por algún accidente se invierte el orden, 

 quedando expuesta al cielo la inferior, muy en breve toma 

 la hoja su postura natural para exercer con libertad sus fun- 

 ciones. También parece confirmar esta opinión la diferencia 

 que ordinariamente se nota en dichas superficies , y con es- 

 pecialidad en las hojas de las plantas leñosas, las quales tie- 

 nen por lo común la superior mas lisa , verde y menos ve- 

 llosa, como igualmente menos protuberantes los nervios y 

 venitas. 



Casi todas las hojas están asidas á los ramos por un pe- 

 zón que se llama j^eciolo, el qual está cubierto de una cor- 

 teza , dentro de la qual hay vasos , y á veces un texido ce- 

 lular. Si se observa la parte del peciolo inmediata á la hoja 

 se verá, como dixo Duhamel, que los vasos que estaban apre- 

 tados unos contra otros á lo largo , se parten en gruesos ha- 

 cecillos, que luego se dividen en otros mas delgados, de los 

 quales nacen otros mas finos que se ramifican prodigiosamen- 

 te hasta formar aquel texido que se puede mirar como el 

 esqueleto de la hoja. Según varía la forma de las hojas , se 

 notan diferencias en la distribución de dichos hacecillos. En 

 las enteras se ve regularmente que los principales se parten 

 en dos cerca da la margen, los quales se doblan en arco 

 para subdividirse y confundirse con otras venitas de diferen- 

 te hacecillo; pero en las hojas hendidas, y en las dentadas 

 ó aserradas, van á parar las venitas á las puntas de los dien- 

 tes, donde sobresalen casi siempre á manera de pelitos, y á 

 veces formando una espinita como en varios Cardos. 



En muchas hojas el hacecillo principal ó nervio longitu- 

 dinal sobresale en la extremidad en forma de arista ó espina; 

 en otras se divide allí en zarcillos; en algunas se prolonga á 

 manera de hilo, que doblándose hacia la tierra se arraiga, y 

 da origen á otra nueva planta de la misma especie; y en fin 

 en el Nepenthes , planta la mas admirable de la India orien- 

 tal , después de atravesar la hoja y prolongarse como un 

 zarcillo revuelto, se endereza y sostiene una urna, larga de 

 tires á quatro pulgadas con una de diámetro , hueca y llena 



