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«lIós son Arboles los qae son leñosos , se levantan á mucha 

 altura , y viven muchos años , como el Pino , el Olmo. 



Arbustos los que se acercan á los árboles por su tamaño 

 y duración , y arrojan varios troncos de una misma raíz , co- 

 mo el Sauzgatillo, la Adelfa. 



Matas los leñosos y duros, y por lo común mas baxos 

 que las yerbas , como el Tomillo, el Espliego. 



Yerbas las de tallo débil , menos compacto que en las 

 Matas , Arboles y Arbustos , y que suele perecer cada año, 

 como la Verbena , la Albahaca. 



Esta división es defectuosa , porque ni separa con exacti- 

 tud los individuos de cada orden, ni abraza todos los vege- 

 tales , en cuyo número deben entrar los Hongos y las Pal- 

 mas. Así pues para distribuirlos con precisión y método cien- 

 tífico , es preciso recurrir á los caracteres constantes de la 

 fructificación , y como para esto sea indispensable el conocer 

 sus órganos , daremos aquí la explicación de cada uno , em- 

 pezando por los destinados á conservar la vida del vegetal. 



ÓRGANOS VITALES. 



Órgano vital es qualquier órgano de la planta distinto de 

 los destinados á su reproducción por medio de semillas. Son 

 varias sus funciones , y no todos al parecer igualmente nece- 

 sarios. Los simples , esto es , las fibras ó vasos longitudinales, 

 como igualmente el texido celular, parecen ser los únicos in- 

 dispensables ; porque se observan en todas las plantas : los 

 otros, aunque muy importantes , no son tan necesarios que 

 deban existir en todo vegetal. Hay alguno sin raices como la 

 Tremella ; infinitos sin tallo como las plantas sentadas ; mu- 

 chísimos sin hojas como los Hongos, las Salicornias y Yerba- 

 tora: y muchos mas sin bracteas , estípulas, zarcillos , espi- 

 nas ni borra. El Autor de la naturaleza dio á cada planta lo 

 que le convenia para subsistir : obsérvala el Botánico dete- 

 nidamente ; pero sus fuerzas limitadas no bastan para descu- 

 brir siempre los usos de cada órgano : y para en admirar la 

 Omnipotencia , y confesarse débil é ignorante. 



§. I. DE LA raíz. 



La raíz [radix) es un órgano situado en la extremidad in- 

 ferior del vegetal , y casi siempre metido en la tierra , el qual 



