PRÓLOGO. 



xln i6 de Junio de 1801 me honró S. M. con el encargó 

 de dirigir el Real Establecimiento Botánico , y de enseñar la 

 ciencia. La estación estaba ya muy adelantada , y habian pe- 

 recido muchas plantas , especialmente ¡as de primavera , y no 

 pocas de verano ; pero deseando corresponder á la confianza 

 que debí á nuestro Soberano , y dar alguna muestra pública 

 de mi gratitud , comencé las lecciones en 30 del mismo Ju- 

 nio. Adopté en ellas el sistema sexual de Linneo con las cor- 

 recciones que me parecieron oportunas, y reduxe sus 24 cla- 

 ses á 15. Destiné las diez primeras para las plantas de estam- 

 bres libres, determinando su clase respectiva el número de 

 estos: la 11.* para las que tienen mas de diez: la 12.* para las 

 que los tienen reunidos en un solo cuerpo: la 13.^ para las qiie 

 los tienen en dos , ó dan flores amariposadas con estambres 

 reunidos en un solo cuerpo: la 14.^ para las compuestas, cuyas 

 anteras se reúnen en cilindro hueco ; y la 15.^ para las cryp- 

 tógamas. Hice también varias correcciones en algunos caractcr- 

 res genéricos de este autor célebre , por exigirlo así los nue4 

 vos descubrimientos; y expliqué los que no se hallaban en sus 

 obras , ni en las compilaciones hechas después de su muerte^ 



Di en el discurso preliminar una idea de los principios, 

 progresos y estado actual de la Botánica, especi, ¡mente en 

 nuestra España : expliqué en el segundo la fisiología vegetal, 

 los órganos vitales de las plantas, y aquello? con qué se re- 

 producen : y en el tercero la parte fundamental de la cien- 

 cia , esto es , la fructificación , haciendo ver todas sus partes, 

 situación y formas. 



No me detuve en explicar la fistidiosa nomenclatura de 

 raices , tallos , hojas é inflorescencia , porque todo esto se 

 aprende fácilmente en la práctica; y empecé desde luego la 

 análisis botánica de los vegetales. Para hacerlo con fruto da- 

 ba á cada uno de los. discípulos ramos en flor y fruto, de los 

 que me proponía demostrar, escogiendo al principio aquellos 

 cuya fructificación era mas abultada , para que los princi- 

 piantes pudiesen ver y tocar todas sus partes , y supiesen el 

 sitio de cada una para buscarla allí, y encontrarla con faci- 

 lidad. Con este fin desenvolvíamos detenidamente todas las 

 partes de la flor y del fruto, resultando datos para encon- 



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