Crej^óse mucho tiempo qne la corola de las flores com- 

 pletas tenia una sola membrana ó epidermis , hasta que de 

 Saussure demostró que esta pretendida epidermis era una cor- 

 teza verdadera con su texido cortical cubierto por ambas su- 

 perficies de epidermis. No es de mucha duración la corola, 

 porque sus funciones se limitan al corto tiempo , que los ór- 

 ganos sexuales necesitan para fortalecerse y resistir por n so- 

 los á la intemperie de la atmósfera. Foresto muda de color , se 

 marchita y cae poco tiempo después de haber desplegado su 

 hermosura , y dcipues de haber embalsamado al ayre con su 

 fragrancia. Inútil á la planta , quando llenó los deberes de su 

 destino, le niega aquella los xugos que le daban vigor y lo- 

 zanía, para dirigirlos con abundancia al germen fecundado. A 

 esta causa atribuye Lamarck los colores de la corola, y cor- 

 robora su opinión con lo que los vegetales ofrecen en otoño. 

 La frescura de la atmósfera, dice él, que se aumenta sucesi- 

 vamente en esta estación, condensa los xugos, y entorpece ó 

 interrumpe de todo punto la vegetación. De lo qual resulta 

 que la materia colorante de las plantas , que naturalmente es 

 verde , y se encuentra entonces con abundancia en las hojas, 

 se altera, se descompone , y va tomando sucesivamente colo- 

 res mas ó meno3 intensos, según el efecto que producen los 

 principios salinos que los desenvuelven. De aquí el pasar á un 

 amarillo hermoso las hojas verdes del Álamo , del Tilo y del 

 Arce ; de aquí aquel color sanguíneo que toman las del Cor- 

 nejo , Zumaque , Plipericon y Geranio roberciano ; de aquí 

 aquellos tintes gratos á la vista para disminuir en cierto modo 

 la triste idea de la degradación ó muerte que amenaza al rey- 

 no vegetal. 



Parece verosímil esta teoría , mas no general para explicar 

 los colores de las flores. Porque algunas los tienen ya muy 

 vivos quando la corola empieza á exercer sus funciones como 

 en las Sidas é Hibiscos ; y otras los conservan sin alteración 

 hasta que caen como inútiles. Mas general y mas bien funda- 

 da parece la opinión de los Químicos , que atribuyen estos 

 colores á la combinación de la luz con algunas partes del ve- 

 getal , resultando de ella la variedad y hermosura de las co- 

 rolas. , 



Reputó Linneo de ningún valor los caracteres que sumi- 

 nistra el color diverso de las flores , por estar expuesto á varia- 

 ciones , y no deber tenerlas el carácter genuino. Pero aunque 

 es verdad que se altera el color de infinitas flores , también 



