37^ 



Hierbas ó matas, á veces trepadoras por medio de 

 las hojas, raramente árboles ó arbustos. Hojas ordiiiaria- 

 mente opuestas, á veces alternas, raramente verticiladas, 

 simples, enteras ó diversamente recortadas. Estípulas O. 

 A veces plantas parásitas con clorofila y hojas normales, 

 ó sin clorofila y con las hojas reducidas á escamas. Flores 

 irregulares, hermafroditas, á veces en parte cleistcgamas, 

 solitarias, axilares ó, más frecuentemente, en racimos ó 

 espigas terminales ó axilares, ó en racimos ó espigas de 

 cimas 2-paras; son 5-meras con pistilo 2-mero, con 2 brác- 

 teas laterales ó sin ellas. Cáliz gamosépalo, persistente, 

 regular ó no, en el último caso con el sépalo posterior á 

 veces reducido á un dientecito ó O. Corola gamopétala, 

 casi siempre irregular y á menudo 2-labiada; los 2 pétalos 

 que forman el labio superior son á veces soldados en toda 

 su extensión simulando un solo pétalo y dando á la flor 

 la apariencia de 4-mera; la abertura del tubo es á veces 

 cerrada por un repliegue del labio superior ó del inferior, 

 si no de ambos labios á la vez, y su base puede prolon- 

 garse ensaco ó espolón. Estambres 5, alternos y soldados 

 con los pétalos, pero raramente son todos iguales y fér- 

 tiles; el posterior es á veces más pequeño y los 2 anterio- 

 res más grandes que los laterales. Generalmente el es- 

 tambre posterior es estéril, rudimentario ó O, siendo 

 fértiles los otros 4: los 2 anteriores más grandes que los 

 2 laterales, raramente más pequeños. A veces el aborto 

 no solamente alcanza al 50 estambre ó posterior sino 

 también á otros 2, bien sean los 2 posteriores que son 

 rudimentarios ó O, bienios 2 anteriores que se transfor- 

 man en estaminodios ó son por completo O; y otras veces 

 en fin, son fértiles 3 estambres. Anteras introrsas, dehis- 

 centes por hendiduras longitudinales. Carpelos 2, cerra- 

 dos y soldados en un ovario 2-locular, conteniendo cada 

 celdaoo óvulos anátropos ó semianátropos, raramente pocos 



