Libro IL 4?^ 



nosa della vita di questo Religioso dir devesi quella, 

 allor quando venne scelto dal Re delle due Sicilie 

 Ferdinando L nel 1787. a fondare e dirigere un nuo- 

 vo Osservatorio in Palermo. Siccome però il Padre 

 Piazzi conosceva bensì le teorie astronomiche, ma non 

 aveva poi avuto mezzo di istruirsi nel pratico maneg- 

 gio degli strumenti, così egli francamente dichiarò che 

 non poteva accettare una tale incombenza, se non 

 avesse avuto modo di esercitarsi nella pratica Astrono- 

 mia appresso gli Astronomi più rinomati, e se non aves- 

 se potuto scegliere e far eseguire gli opportuni stru- 

 menti. La Sovrana munificenza assecondò così lode- 

 vole dimanda, e il nuovo Astronomo si recò a Parigi 

 nel Febbrajo del 1787. ad esercitarsi appresso La Lan- 

 de, ed aprì corrispondenza con Mechain, Delambre 

 ed altri sommi Uomini ; poscia accompagnò i Mate- 

 matici Francesi destinati a determinar la differenza 

 tra i meridiani di detta Città e di Londra dove si 

 portò , e conobbe Maskeline , Herschel , e varii altri 

 Astronomi Inglesi, strinse amicizia col celebre fabbri- 

 cator di strumenti Ramsden, ed osservò l'eclisse solare 

 accaduto nel 1788., sul quale leggesi una sua applau- 

 dita Memoria nelle Transazioni Filosofiche inserita. 



Con somma attività egli invigilò e sollecitò pres- 

 so il suddetto artefice (i) la costruzione di un cer- 

 chio intiero verticale accompagnato da un azimu- 

 tale, e congiuntamente ad altri magnifici sti'umenti 

 astronomici lo inviò a Palermo, dove si restituì nel 

 1789. avendo superato le difficoltà da non pochi frap- 

 poste, perchè non uscissero da Londra queste gran- 

 diose macchine. Sulla solida torre del palazzo Rea- 



(i) \edendo il P. Piazzi che Ramsden procedeva lentamente nel lavo- 

 ro^ ne eccitò 1' amor proprio scrivendo a La Lande una lettera da itnesto 

 inserita nel Journal des Sqavans intorno alla vita e le opere dello stesso 

 artefice ; cjuesto ripiego produsse buon elTetto. 



