3-0 Storia della Letteratura Ital. 

 rassi il pensiere di leggere i versi sciolti di lui^ proverà 

 piacere non piccolo, e se a quando a quando incontre- 

 rà pensieri deboli , o frasi non del tutto poetiche , ciò 

 nulla meno le composizioni suddette in complesso son 

 piene d'estro^ e vi si ravvisa il Poeta già ben addestrato. 

 Che diremo delle lettere Virgiliane che levaron 

 tanto rumore allorché videro la luce? (i) Dirette 

 esse in nome di Virgilio all' Arcadia di Roma , 

 hanno per iscopo la riforma degli abusi introdot- 

 ti nelle belle lettere , scopo che in molte sue o- 

 pere si prefisse 1' Abate Bettinelli . Io converrò 

 che usasse egli rigor soverchio nel giudicar Dan- 

 te ed anche il Petrarca, verso di cui però mostrossi 

 più discreto ; ma con pace dei tanti ammiratori del 

 primo , i quali tutto dì crescono , dirò ancora che 

 convien far non piccol viaggio onde giungere a quei 

 tratti qua e là nella divina commedia sparsi_, i qua- 

 li caratterizzan Dante per quel grande poeta che fu , 

 considerato particolarmente ai tempi in cui scrisse ; 

 ma che difficilmente sostener puossi una continuata 

 lettura di questo poema. Il Conte Gasparo Gozzi 

 come abbiam già detto , e il Conte Agostino Paradi- 

 si assunsero la difesa dell' Alighieri , e lo stesso Bet- 

 tinelli più anni dopo scrisse una dotta dissertazione 

 in cui giustificò P opinion sua, mostrandola con- 

 forme a quella del Bembo e del Casa ^ e in varii 

 luoghi delle stesse lettere Virgiliane non mancò di 

 tributar lodi a Dante. Concluderemo perciò che il 

 nostro autore conobbe e rilevò le bellezze di quel- 

 1' antico poeta , ma al tempo stesso per impedir che 

 la gioventù ciecamente imitasse questo ed altri poe- 

 ti, ne rilevò le macchie^, la maggior parte però del- 



(i) Quantunque incontrassero «lueste lettere più critiche, ehliero atì- 

 clia non pochi ioiUtori, e ristamparonsi a Parigi ( Napioiie vita cit. p. ai. ) 



