Libro III. 319 



guardato per l'età del poeta un prodigio. Più mi- 

 rabile però e il divisamento da lui preso e in an- 

 dato ad effetto, di cantare in tutti i metri ed in 

 tutti i generi impiegando il dialetto Siciliano, ed 

 a lui devesi il merito singolare di avere per il pri- 

 mo messo in onore la lingua Siciliana , e di averne 

 fatto conoscere le grazie. Le canzoni del Meli nel- 

 le quali imita Teocrito ed Anacreonte, riscossero plau- 

 so non ordinario, e si ravvisa in esse semplicità som- 

 ma alla eleganza ed alla naturalezza dei pensieri 

 congiunta. Nel Don Chisciotte poema bernesco in 

 dodici canti diviso sparse di ridicolo gli orgogliosi e 

 fanatici progettisti , e si mostrò tanto nelle satire 

 quanto nei capitoli versato assai nei precetti del 

 Venosino, sferzando vivamente il vizio senza offen- 

 der però mai le leggi della onestà e della carità; 

 senza ammantarsi del pallio filosofico e adoperando 

 uno stile semplice insegnò le regole del ben vive- 

 re , il che ei fece non solo coi suddetti componi- 

 menti, ma ben anche con favole morali da lui il 

 primo a suoi concittadini offerte. Tentò inoltre que- 

 sto poeta il Ditirambo , e prendendo P idea dal Re. 

 di compose in questo genere , ma riuscì originale ; 

 trattò finalmente anche la poesia melanconica e la 

 seria felicemente , sebben d' ordinario chi ha la li- 

 ra temprata allo stile faceto, diffìcilmente può cam- 

 biar tuono e cantar in altro genere. Ricercansi avi- 

 damente le sue poesie alcune delle quali tradot- 

 te furono in Toscano , e certuni giunsero per fi- 

 no a studiare il dialetto Siciliano , onde poter gu- 

 stare in fronte i componimenti dell' Abate Meli . I 

 viaggiatori conoscer lo volevano, l'Abate Casti sot- 

 tomise al giudizio del Meli alcuni suoi componi- 

 menti , e il Sovrano di Napoli Ferdinando IV. gli 

 conferì una pensione annua di 3oo. Ducati , men- 



