35. j Storia deli- a Letteratura Ital. 

 niorte di suo padre compose il poema noli' articolo 

 antecedente nominato, cioè Gli occld di Gesù, Tar- 

 i^omento del quale steso in latino egli comunicò al 

 Muratori suo intimo amico ; poema che in appresso 

 egli ampliò e corresse , e in cui risplendono non po- 

 chi pregi, ma specialmente sceltezza di locuzione , 

 suldimità di idee teologiche rendute chiare ed intel- 

 ligibili , e digressioni opportune e interessanti. Ma 

 il campo in cui veramente si segnalò il Martelli , 

 quello sì fu della poesia tragica : vide egli che all' 

 Italia mancavano tragedie, mentre i Francesi in que- 

 sto genere vantavano ricchezze ; si accinse perciò a 

 meditare profondamente i Tragici Greci;, Latini e Fran- 

 cesi, ed anche gli Italiani antichi, dopo le quali me- 

 ditazioni si determinò a calzare il coturno tragico, 

 e compose la morte di Nerone in versi endecasilla- 

 bi , ma sembrandogli che questa forma di verso più 

 alla poesia lirica che alle tragedie si addattasse, do- 

 po non poche discussioni, e dopo replicati tentativi 

 scelse il verso rimato di quattordici sillabe, che dal 

 suo nome si disse poi Martelliano , e pubblicò in 

 appresso un secondo volume di tragedie , ed un 

 opuscolo sul verso tragico. Allorché comparvero que- 

 ste tragedie^ che per ogni riguardo superavano quel- 

 le che in Italia allora conoscevansi, trovarono esse, 

 è vero, per una parte degli ammiratori^ ma incon- 

 trarono anche degli oppositori , fra i quali conta- 

 si il celebre Gio. Vincenzo Gravina _, che criticò 

 specialmente il verso d' invenzione del Martelli , 

 e pubblicò cinque tragedie per dimostrare co- 

 me scriver dovevasi in questo genere di poesia . 

 Che che fosse però, mentre quelle del Martelli \n\\ 

 volte recitate furono con grande applauso in varii 

 teatri d' Italia al segno fin di commuovere al pian- 

 to , le tragedie del Gravina non ressero al chnen- 



