396 Storia della Letteratura Ital. 

 orefice presso il quale lo conobbe a caso il Gravina, 

 e dalla grazia con cui lo sentì cantar versi , dalla 

 acilità di comporli , e dalla venustà delle maniere 

 e del volto indovinò che sarebbe il giovanetto di- 

 venuto un dei più diletti amici delle muse; otten- 

 ne perciò di averlo in casa sua per educarlo ed 

 istruirlo a suo piacimento , e da quest* epoca cam' 

 biò il cognome di Trapassi nel Greco Metastasio che 

 meglio suonava all'orecchio. Tutto presagiva che Me. 

 tastasio divenuto sarebbe valoroso poeta, e il Gra- 

 vina lo secondò lasciando in principio produrre al 

 giovane ogni specie di frutti, per conoscere poi qual 

 ramo di poesia più felicemente coltivasse e per de- 

 dicarvelo intieramente. Il Rolli, il Vannini ed il Per- 

 fetti improvvisatori già maturi furono i suoi contratl- 

 ditori più illustri, e frattanto egli il Gravina gli 

 apri i fonti del sapere , e nella moltiplicità de' suoi 

 insegnamenti cercò che studiasse per un solo sco- 

 po, ed a questo fine diresse tutte le sue mire^ e per- 

 ciò lo instruì nelle scienze e nei costumi degli uo- 

 mini , né trascurò di fargli conoscere le arti belle. 

 Il nostro poeta compose nella età fresca di anni 

 14. la tragedia intitolata il Giustino, modellata sulle 

 regole dei Greci maestri bensì , ma debole ed infe- 

 lice nella pittura dei caratteri e dei costumi , tale 

 però in sostanza che fece travedere la originalità del- 

 l' autore ^ e il molto che avrebbe poi fatto studiando. 

 Il Gravina condusse in appresso il suo allievo a Grotone 

 città della Magna Grecia celebre una volta per la scuo- 

 la Pittagorica, affinchè conoscesse il suo maestro di 

 filosofia Platonica Gregorio Caloprese ; ma ritornato 

 da questo viaggio a Roma, dovè il Gravina cedere al 

 comun fato , e segnò gli ultimi momenti del viver 

 suo con V azione più tenera e ])er lui gloriosa , di- 

 chiarando erede lo scolare di tutti li suoi beni a ri- 



