DE PONCTUATION. 



Enfin , quoique le fait avancé présente à l'auditoire quelque 

 «ppar^nce He réalité, on ne peut nier de quelle imprudence on 

 5e rendrait coupable , si l'on énonçait un jugement précipité. 



Cependant , dés le moment que l'on fut insiruil des cvéocmens 

 malheureux dont tant de gens ont été les victimes infortunées , 

 on s'empressa de secourir ceux qui restaient encore ; et, comme 

 si l'on prévoyait ce qui devait encore arriver, les précautions , 

 quoiqu'un peu tardives , ne laissèrent pas de ravir à une mort 

 certaine une douzaine d'individus. 



Lu ponctuation qui existe pour séparer les deux con- 

 jonctions dans ces exemples, est très-sensible ; on n'a 

 pas besoin de fournir d'autre explication. 



D. Que pourrkz-vous m'observcr encore au sujet de 

 (Icua: conjonctions réunies ? 



R. 'foules les fois qu'une conjonction se froure de- 

 vant une phrase dont le sens indicatif est déduit par un 

 participe actif ou passif, et que cette conjonction est en 

 rapport avec une phrase dont le participe vient de la 

 séparer , il ne faut pas négliger de placer une virgule 

 après elle , parce que cette faible marque du rapport sert 

 i\ rapprocher le sens de la pensée. 



Car, son action étant sédative , il me semble qu'il ne saurait 

 convenir dans des cas où les malades sont atteints de faiblesse , et 

 quand leur sang est presque épuisé. 



§ XIII. Emploi de la virgule après le qui , le que , 

 lorsque ces mots se trouvent coupés par une phrase 

 incidente. (Voyez le Chapitre YI sur le qui et le que 



relatifs.) 



D. Que remarquez-vous au sujet du qui , et du que , 

 lorsqu'un membre de phrase indépendant vient les couper? 



R. Il faut bien observer que , lorsque le qui relatif 

 se trouve arrêté par une phrase incidente , ou une phrase 

 qui vient ajouter aU sens, une virgule doit suivre le qui, 

 puisqu'il peut lui-même se reporter sur un membre de 

 phrase explicatif qui tient de lui toute son explication. 



D. Rendez - moi sensible par un exemple ce principe 

 invariable ':' 



R. En citant une phrase telle que vous la demandez, 

 j'aurai rempli le but que je me propose; il ne sera pas 

 nécessaire d'en citer d'autres, puisqu'une seule ren- 

 ferme le développement de ce principe. 



Ce capitaine, qui, après avoir disposé avec tant d'expérience 

 les divers corps qui étaient sous ses ordres, eut le malheur d'être 

 vaincu, ne perdit pas pour cela le titre de brave guerrier et 

 d'habile général , puisqu'il ne dut succomber que par la force des 

 circonstances. 



D. Le qui relatif n'a-t-il pas d'autres inversions qui 

 nécessitent une virgule après ? 



R. Le qui relatif a souvent un participe actif ou pas- 

 sif qui le coupe; qui, étant; qui, donnant, etc.; un 

 adjectif ou un substantif qui interrompt la suite ; qui , 

 jamais d'accord avec , etc. ; qui , plein de respect , etc. ; 

 qui, dans une circonstance aussi malheureuse , surmonta 

 tous les obstacles, etc. 



D. Pourquoi mettez-vous dans une circonstance aussi 

 malheureuse entre deux virgules/' 



R. Parce que cela suppose , *« trouvant dans une cir- 

 constance aussi malheureuse; et que ces seules tournures 

 exigent d'être placées entre deux virgules en raison du 

 sens qu'elles ottrent : bien différentes en cela des cepen- 

 dant , pur conséquent, sans doute , etc., qui par eux- 

 mêmes ne peuvent être sujets à avoir pour sous-entendu 



un participe ou un autre terme qui puisse leur donner 

 quelque valeur. 



D. Quelles réflexions peut-on former sur la conjonc- 

 tion que ? 



R. Celte conjonction, qui forme la plus fréquente liai- 

 son du discours , et dont les signilications sont si parti- 

 culières , ne nous intéressera que sous le même rapport 

 du qui relatif. 



D. Que résoudrcz^ous relativement à l'emploi de la 

 virgule après que ? 



R. Je suivrai en cela le développement prescrit pour 

 le qui relatif, c'est-à-dire , que toutes les fois que le 

 que se trouvera coupé par un membre étranger à sa dic- 

 tion naturelle, il faudja également le ponctuer par une 

 virgule, afin d'indiquer soit en lisant, soit eu écrivant, 

 le rapport qu'il a avec un membre de phrase qui se 

 trouve souvent fort éloigné. Comme par exemple : 



Mucius Scévola ayant appris que, malgré les nïenaces des 

 Ilomains , et malgré la terreur qu'ils répandaient , dans tous les 

 états par leur bravoure et leur veitu , un roi étranger voulait 

 essayer si leur mérite égalait leur renommée; Scévola, dis-je , 

 partit pour se rendre au milieu du camp ennemi. 



On ne doit pas ignorer que, formés au métier pénible de la 

 guerre, les Romains savaient supporter toutes les privations. 



11 est donc de règle que le nui ou le que, lorsqu'ils 

 sont interrompus par un passage incident, demandent 

 également une virgule après. 



§ XIV. Faux emploi de la virgule. 



D. Qu'enlcndez-vous par faux emploi de la virgule? 



R. J'entends des virgules placées dans l'unité du sens, 

 et qu'on a l'habitude d'appeler improprement ponctua- 

 tion forte, mais que je nommerai ponctuat'on fautive. 



D. Quelles phrases pourrez-vous me citer de ces virgules 

 mal placées? 



R. Toutes nos éditions en fourmillent; je vais vous 

 en soumettre quelques exemples. 



La plupart des fautes du langage, dit Voltaire, sont ru fond , 

 des défauts de justesse. 



Il est fautif de placer une virgule après au fond, parce 

 que l'unilc se trouve rompue; il ne faut pas supposer 

 de l'incertitude dans le raisonnement du lecteur . qui 

 jamais ne pensera que c'est du fond des défauts dont on 

 veut parler, mais bien sont des défauts : autrement, 

 pour être plus exact, il faudrait mettre au fond entre 

 deux virgules. 



11 vaut mieux se taire , que de parler , pour n'être pas entendu. 

 Quel sens pourrait-on tirer de ces trois parties de plna- 

 ses? aucune en partictilier n'exprime un sens certain, à 

 cause de l'apposition des deux virgules, qui délruiseiit 

 toute l'idée qu'on peut s'en former. Ote/. les deux vir- 

 gules, et vous concevrez facilement que l'idée du silence 

 se rattache avec l'absence de la parole , qui elle-même 

 se rattache avec celle qu'offre la pensée , qu'un homme 

 voufLait parler , quoiqu'il n'aurait aucun talent ora- 

 toire, ou qu'il parlerait trop bas, ou enfin qu'il parle- 

 rait en faisant des fautes de fianjiais : le silence euut muax 

 qu'un mauvais débit. 



Il vaut mieux se taire que de pailer pour n'être pas entendu. 

 D. Que remarquez-vous, relativement à la particule or. 



