DE PONCTUATION. 



1VI| 



Au lieu qu'il fnudrait la virgule avant le premier que, 

 dans Cette phrase : 



Ce jeu est si facile , qu'il est impossible de ne pas le comprendre. 



Il ne faut pas de viigule après le si comparatif : Il ne 

 se porte pas si bien que vous; il n'est pas si di'licat quêtons. 



D. Pourquoi ne mettez-vous pas de virgule après bien, 

 ni après délicat? 



R. Parce que la signification que produit le si par son 

 action comparative lie le sens , et qu'en mettant une 

 virgule on ne pourrait plus observer ce sens liéquedonne 

 cette particule. 



D. Qu'observe-t-on relativement à la particule ni? 



7?. Il faut remarquer que, lorsqu'elle n'est pas alter- 

 native, il faut la précéder d'une virgule; dans le cas con- 

 traire, il n'en faut pas. Exemple : 



Nous ne sommes poiut des enfans de la nuit ni des ténèbre». 



D. Expliquez-moi pourquoi vous ne placez pas dé virgule 

 avant ni? 



R. Parce que le mot d'enfans n'étant pas répété , le ni 

 devient alternatif entre nuit et ténèbres. Mais, s'il y avait 

 ni des enfans des ténèbres , le sens se renouvellerait par la 

 répétition d'en fans, et acquerrait alors la faculté d'un 

 sens subalterne, parce qu'il ne pourrait y avoir une liai- 

 son alternative entre nuit et des enfans. Il n'est ni bon ni 

 méchant; ni l'un ni l'autre; ni simple avec orgueil, ni ti- 

 mide par crainte. 



S XVI. 



Emploi de la virgule dans les i" 

 lorsqu'on les écrit en lettres. 



2' , etc. 



D. Q a' entendez-vous far écrire en lettres les \°, 7.',etc- 



R. J'entends qu'au lieu de mettre i% 2% etc., en chif- 

 fres, on écrit au \on^ premièrement , secondement, troisiè- 

 mement, etc. 



n. Employez-vous la virgule avec ces mots ? 



R. Oui : on place la virgule a'prlis premièrement , secon- 

 dement , troisièmement, etc., lorsqu'ils commencent l'énu- 

 mération de certaines questions, de plusieurs proposi- 

 tions, ou d'autres dénominations attachées à un même 

 point de vue. 



D. Pourquoi mettez-vous une virgule après les mots que 

 vous venez de citer? 



R. Parce que ces mots, placés au commencement de 

 chaque phrase dénominative, tiennent lieu de,jedésigne 

 en premier lieu , j' observe en second lieu , etc. 



I). Expliquez-moi ce principe par un exemple? 



R. Lorsqu'il est quest.ion de poser des principes, on 

 dit dans la suite d'un discours : 



Il faut observer relalivement à ces substances , prcmiVrfmen* , 

 qu'elles sont trop faibles pour former à elles seules une composi- 

 tion utile; 



Secondement , que leur mixtion n'aur.iit pas les avantages que 

 l'on dcrrait en attendre, en raison de leur vétusté ; 



Troisièmement, que l'usage auquel on voudrait le» approprier 

 tournerait en perti-, attimdu qu'elles s'entre-détruiraient par le mé- 

 bnge qu'on aurait fait ; 



Quatrièmement enfin , qu'il convient mieux de conserver à cha- 

 cune sa propriété particulière , puisque ces mêmes substances 

 p'ont «ucune relation ni conservation entre elles. 



n en est de même de toutes les circonstances où l'on 

 Uiarquerait ainsi l'énuraération de plusieurs propositions. 



§ XVII. Emploi de la virgule dans tes chiffres numériques. 



Comme il fitut, autant que possible , désigner toutes 

 les propriétés de ce signe, il n'est pas hors de propos de 

 faire mention de son placement dans les chiffres. 



D. Quel est l'usage de la virgule dans tes chiffres numé- 

 riques. 



R. La virgule divise les chiffres par trois, en remon- 

 tant par les unités, c'est-à-dire , de l'unité ;\ la centaine, 

 du mille à la centaine de mille, du million i la centain.î 

 de millions, etc. 



I). Expliquez-moi cela par des exemples. 

 R. Il faut remarquer que le nombre de Irois chiffres ne 

 veut point de virgule; le nombre de quatre en veut une 

 après le pretnier chiffre, 100 reste sans virgule, /j, 000 en 

 adopte une, 42O5OOO n'en prend qu'une; mais 4»4*05"°" 

 en prend deux ; et , comme je l'ai observé , ce n'est qu'eu 

 remontant des unités qu'il faut compter trois chiffres avant 

 d'y placer une virgule. 



D. Pourquoi a-t-on pris t'usage de placer une virgule 

 dans les chiffres, puisqu'elle ne peut rien diminuer niajou- 

 ter au nombre indiqué? 



R. Le calculateur a cru trouver dans cette disposition 

 plus de facilité à s'entendre dans ses opérations de cal- 

 cul, qui quelquefois sont si compliquées, qu';\ peine 

 l'œil pourrait en distinguer les divisions : ce signe le met 

 à même de projeter son étude numéralive avec plus 

 d'habileté; et ainsi sans être obligé de compter dan> 

 un total combien il y a de chiffres, il énonce irès-claire- 

 nient. par le moyen de ce signe, la somme ou le résultat 

 des sommes nombreuses dont il vient de faire la recher- 

 che pour en opérer la réunion. 



CniP. v. Sur l'emploi du point-virgule (;). 



L'emploi de la virgule vient d'être développé avec 

 toutes les recherches dont sa variation était sus- 

 ceptible; il reste sans doute encore beaucoup de cir- 

 constances, qu'il est impossible de donner pour exem- 

 ples, des diverses inversions de phrases. Mais ,^ pour 

 peu que les étudians aient de l'intelligence et de l'atten- 

 tion, ils saisiront facilement les moyens de se livrer à 

 une ponctuation régidière dans son ensenible autant 

 que dans son application. Ce signe {,), qui est le plus 

 faible, nous conduit naturellement i un signe d uiic 

 plus forte pause, et dont souvent la présence sitjiule e 

 repos de la virgule ; mais c'est autant pour rectifier la 

 conjonction des idées , que pour habituer i ne pas lais- 

 ser son style décousu, que le point-virgule entre dans 

 le discours. , 



Indépendamment que le repos de la virgule et du 

 point-virgule est presque le même , c'est qu en effet e 

 point-virgule ne formepoint une séparation considérable 

 d'une idée à une autre. Très-souvent il ne sertquà fixer 

 davantage l'attention sur les diverses nuances qui com- 

 posent une pensée, pour aider rimaginalion à ne rien 

 confondre avec les expressions précédentes; et, comme 

 il a déjà été démontré combien il importait de ne rom- 

 pre l'unité de la pensée que le moins possible, on re- 

 cela n'est supportalilc que dans les rap- 



marquera que 



