DE PONCTUATION. 



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ainsi que par l'assemblage de différens membres dont 

 les divisions et les subdivisions , marquées par la vir- 

 gule et le poiut-virgule , forment les propositions prin- 

 cipales assujetties au deux-points , pour en faciliter le 

 sens. Ainsi, sans discourir plus au long sur un sujet que 

 tout grammairien ne peut contredire , qu'un rhétori- 

 cien doit avouer, et que l'orateur doit sentir, nous 

 allons démontrer la présence de ce signe dans plusieurs 

 exemples , en l'appliquant à toutes les circonstances où 

 il peut en général se rencontrer. 



D. Quel est le troisième signe de ponctuation ? 



R. C'est le deux -points, que l'on nomme en typogra- 

 phie comma. 



D. Quelle est la manière de former ce signe? 



R. Ce signe se forme par l'application d'un point sur 

 un autre en ligne perpendiculaire. 



D. Pourquoi a-t-on adopté le deux-points par l'accol- 

 Icment d'un point l'un sur l'autre? 



R. Celte formation ingénieuse nous fait sentir l'éga- 

 lité qui le dirige au milieu de deux membres de phrase, 

 dont l'un ne peut guère marcher sans l'autre. 



D. Pourquoi l'appelez-vous le troisième signe de ponc- 

 tuation ? 



R. Parce que c'est le signe qui, dans une phrase 

 iTinipliquée , marche ordinairement après la virgule et 

 le piùnt-virgule. 



D. Comment placez-vous le deux-points ? 



R. Le deux-points se place toujours au milieu, c'est- 

 à-dire, aussi près de la fin de la première proposition 

 que du commencement de la seconde : autre preuve 

 d'égalité existante entre deux membres de phrase qui 

 paraissent avoir la même valeur. 



D. Pourquoi remarque-t-on qiiclq/ics iïnpressions où le 

 deux-points est placé dans le sens de la virgule et du point- 

 virgule , c'est-à-dire, plus près delà fin delà phrase pré- 

 cédente? 



R. Celte innovation n'a pris naissance que dans la 

 volonté de quelques personnes systématiques ; mais elle 

 n'est point conforme à son placement naturel, qui, 

 comme je l'ai remarqué plus haut, est dû autant i sa 

 forme qu'au sens qui exige uniformité. 



D. 3Iais quand il ne partage pas deux propositions , 

 ist-il nécessaire de le placer toujours au milieu? 



R. Oui, cela est nécessaire, parce qu'il semblerait 

 choquer rœil s'il était dirige autrement. 



§ I". Emploi du deux-points aprt's un membrequi abesoin 

 d'être cclairci. 



D. Quel est la principale marque, du deux-points , ou , 

 pour mieux dire , quel est son placement distinctif? 



R. Son placement distinctif se fait dans une phrase 

 dont la seconde partie éclaircit la première , quoique le 

 sens soit complet dans la première partie. Par exemple : 



11 faut céder à l'usage et à l'autorîté : ce sont deux pouvoirs 

 que l'on ne peut récuser, puisqne l'nn est ic libre exercice du 

 mode de nos pères , et l'autre l'exercice de la volonté publique 

 transférée dans les mains d'un seul. 



D. Comment la première phrase a-t-elle besoin d'être 



cclaircie par la seconde , el de quelle manière faul-il enten- 

 dre cet éclaircissement ? 



R. Lorsque l'on dit, il faut céder à l'usage, n'est-il 

 pas naturel de dire pourquoi? eX, en demandant quelle 

 en est la raison, il découle naturellement de la pensée 

 que l'on peut dire : C'est parce que ce sont deux pou- 

 voirs , etc. Ainsi, toutes les fois que l'on pourra présen- 

 ter une inversion par les mots de, voici pourquoi, c'est 

 par la raison, c'est pour ce motif, etc. , en faveur de la 

 phrase qui semble éclaircir celle qui la précède , il faut 

 avoir soin démettre le deux-points, comme désignant 

 deux corps de phrases séparées, mais pas assez poui 

 être terminées chacune par le point. 



D. A-t-on toujours besoin qu'une phrase attende son 

 éclaircissement de la seconde proposition pour placer le 

 deux-points ? 



R. Non ; il est une multitude de circonstances où 

 l'emploi du deux^points n'est basé que sur des phrases 

 qui contiennent dans leurs parties un sens dont le 

 repos paraîtrait trop faible par le point-virgule, trop 

 fort par le point, en raison de la coïncidence des mots , 

 et du rapprochement qu'ils exigent pour étendre les 

 rapports explicatifs. 



Vous devriez, ce me semble , éviter rinlroduclion onéreuse de 

 cçtte denrée sur le territoire. Cependant nous sommes tous d'ac- 

 cord que , si elle a été reçue , ce ne peut être que pour farori-cr 

 la classe ouvrière : cette classe a tant besoin de travailler, qu'il 

 faut supporter quelque pertt pour la soulager dans sa pénible 

 existence. 



11 voulut fuir, il p.irtit ; et je fus altristc de son mailicnr : sa 

 voiture se rompit , et le coup qu'il reçut à la tête le priva de la vie. 



Soyez sans inquiétude sur toutes les démarches que je vous ai 

 promis de faire : quoiqu'il se présente beaucoup de diûjcaltés, ce- 

 pendant i'espére trouver les moyens de les aplanir. 



Quelque écl.ntantc que soit la renommée du juste, il rencontre 

 toujours sur son chemin des detiacteurs de sa conduite ; la jalotî- 

 sie est si méchante, qu'elle fait tout pour lui nuire. 



L'amour, la valeur, la générosité : tels sont les qualités qui 

 distinguent les soldats français. 



D Que faut-il entendre lorsqu'il s'agit de présenter un 

 détail d'objets? 



R. Il faut observer que , si ce détail commence par 

 un membre qui annonce qu'il va être question de quel- 

 que énumération, il faut placer le deux-points avant 

 ces différentes parties, afin que l'on sente bien que l'an- 

 nonce a un sens complet, mais qui ne se détermine que 

 par la suite des objets dont on veut rendre compte. 



On doit rappeler ici qu'il y a trois sortes de classifications : les 

 artificielles, qui n'ont pour objet que la détermination des 

 espèces ; les naturelles , dont lerappoit est de lapprocher les êtres 

 qui ont entre eux les rapports les plus grands , soit en nombre , 

 soit en importance , etc. 



On peut les considérer sous deux points de vnc dilférens : rela- 

 tivement à leur composition , ou à la nature , à la quantité des 

 parties qui la composent ; relativement à leur gisement, ou à la 

 I lace qu'elles tiennent dans la structure du globe , el à leurs rap- 

 port? entre elles. 



D. N'a-t-on pas besoin d'employer le deux-points lors- 

 qu'il y a plusieurs propositions liées ensemble? 



R. Le deux-points s'emploie avec raison après la 

 réunion de plusieurs membres de phrases qui se rap- 

 portent, pour en donner un sens varié, et qui , par 

 leur explication , donne entièrement celle du dernier 

 lorsqu'il est coupé par un deux-points. 



