PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES 



Que fera Alexandre lorsqu'il aura réussi dans ses projets? Vou- 

 Aii-t-il ambitioiiDer d'autres conquêtes? Laissera-t-il la Macédoine 

 lirréc toujours à cUe-raCme î Que fera son peuple toujours privé 

 de son soutien ? Quel est donc Son Lut ? Ne l'a-t-on pas assez vu 

 exposé à des dangers imminens ? Sera-t-il inflexible à nos prières ? 

 Croit-il que son absence nous rende bcureui? Combien a-t-i5 de 

 soldats? Combien coûte ce chariot? 



Lorsque le point interrogatif prend la place de la vir- 

 gule, c'est dans ce sens : Quand revienrira-t-il? a-t-it 

 ajouté. Ê Us-tous de mon avis ? lai dit-il. 



3 II. Emploi du point admiraltf. 



Voici quelques exemples marqués par le point admi- 

 ra tif. 



Ah ! combien est malheureuse la triste Léonore ! Que son cœnr 

 sonsible c-st à plaindre ! Quelle valeur il montra danscette journée! 

 Dans quelle perplexité il est venu se réduire ! Oh Dieu ! plaignez 

 un infortuné! Oh oui! plaignez-le! Le désespoir, hélas I ne se 

 présente à lui que comme son partage! Que les amis sont peu 

 nombreux ! qu'il est difficile d'en trouver! 



Le point admiratif , comme le point interrogatif, est 

 assujetti à recevoir la valeur de la virgule. Après oh 

 Dieu ! oh oui! hélas! il sert de virgule ; après nombreux, 

 de point-virgule. 



§ III. Observations sur les noms en apostrophe. 



D. Que distinguez-vous relativement aux noms qui sont 

 donnés en apostrophe ? 



R. Il faut distinguer s'ils sont en apostrophe simple , 

 ou en exclamation : s'ils sont en apostrophe simple , 

 il ne faut qu'une virgule; et, s'ils sont en apostrophe et 

 en exclamation , il fout se servir du signe d'exclamation. 



D. Mais qu'entendez-vous par ce mo< apostrophe? 



R. J'entends une manière de parlera quelqu'un, en 

 le nommant par son nom, ou par son titre connu, ou 

 par un titre d'éloge que ses talens seuls lui font confé- 

 rer. On entend encore, parapostrophe avec exclamation, 

 une espèce d'invocation que l'on fait au ciel , à Dieu , 

 en prononçant ces mots avec chaleur et effervescence. 

 Par exemple : 



Grand Dieu! que vais-je devenir? O cie! 1 j'ai besoin de Totre 

 secours ! Ingrate ! je t'aimais , et tu m'as abandonné ! 



Hélas ! seigneur , que je suis malheureuse ! O Fatime , à quel 

 sort sommeg-nous réservées? 



Il faut encore remarquer, comme je l'ai dit plus 

 haut, que les signes de question et d'exclamation tien- 

 nent lieu souvent de virgule, de point-virgule, de 

 deux-points, et du point, ainsi qu il est aisé de le yoir 

 dans la phrase que je viens de citer. Déplus, il ne faut 

 pas oublier que , lorsque les points interrogatif et admi- 

 ratif tiennent lieu d'une virgule ou d'un point-virgule , 

 le premier mot du membre suivant de la phrase ne doit 

 pas commencer par une lettre majuscule. 



On met toujours le point interrogatif ou d'exclama- 

 tion i la fin de la phrase qui interroge, ou de celle qui 

 forme l'exclamation. 



Que vci:ait-il f.nire dans cette ville, répondit-il , puisqu'il savait 

 bien qu'il aurait donné à craindre sur son apparition ? 



Que faire dans ce lieu ? ajouta-t-il. Que je suis malheureux! 

 «'écria-t-il. (Jumbitn je souff're , continua-t-il , de l'événement 

 malheureux qui ui'accablc! 



On doit remarquer dans ces exemples que les signes 

 sont placés à la fin des phrases respectives, et ne ser- 



vent que de virgule avant les mots, ajouta-t-il, s'écria- 

 t-il , parce que ces mots , regardés comme indépendans 

 du sens de la question ou de l'exclamation, terminent 

 la phrase. Mais, lorsque ces mots sont enclavés dans 

 le inilieu de la jihrase , il est de règle de transporter le 

 point interrogant ou d'exclamation à la fin. 



D. Le point interrogatif n'est-il pas susceptible d'une 

 autre application ? 



R. Ce signe marque aussi le doute ou l'incertitude. 



D. Comment peut-il désigner le doute ou l'incertitude? 



R. Etant placé à la fin d'une expression, d'une cita- 

 tion d'auteur , de plantes , d'animaux , après une déno- 

 mination de nomenclature , ou après une description 

 hasardée ou incomplète, ce signe marque que l'on est 

 incertain sur la véritable origine de ces mots, qu'ils 

 soient français ou latins. 



D. Mais que semble dire ce point interrogant dans la 

 place qu'il occupe après ces différens passages? 



R. Il présente à l'œil , à l'imagination , que l'on peut 

 se parler i soi-même, et se faire tacitement cette ques- 

 tion : Est-ce bien ce mot? Le passage cité est-il bien 

 constaté? L'auteur n'est pas sûr que cette plante se nomme 

 ainsi, etc. , etc. , et toujours dans le sens de se former 

 une espèce d'interrogation. 



Faux emploi du point interrogatif. 



D. Comment peut-cti distinguer lorsqu'il y a faux eirr- 

 plol du point interrogant ? 



R. Il est facile de s'en assurer lorsque la phrase est 

 susceptible de se retourner par la particule si. 



Veut-elle se promener dans son parc? elle le peut dès l'iistant 

 même. Veut-elle aller à l'Opéra ? aucun obstacle ne contrarie sa 

 volonté. 



Avait-on fait l'achat d'une denrée? on s'empressait alors d'en 

 faire le chargement et l'envoi. 



L'écolier s'applique-t-il à l'étude d'une science abstraite ? ce 

 n'est pas sans raison qu'on lui demande une application suivie. 



Tous ces signes sont des fautes, parce qu'il n'y a 

 dans ces exemples aucune idée de question : c'est comme 

 si l'on disait : si elle veut aller à l'Opéra; si elle veut se 

 promener, etc. , etc. ; et alors , comme l'on voit , le 

 point interrogant sert de virgule, et pourrait servir de 

 point-virgule si l'on doublait le sens. 



§ IV. Emploi des points de suspension. 



D. Quclleest donc la quatrième manière de ponctuer des 

 fins de phrase? 



R. La quatrième manière de ponctuer est ce qu'on 

 nomme points de suspension. 



D. Qu'entendez-vous par points de suspension ? 



R. J'enteuds plusieurs points placés de suite à la fin 

 d'une phrase, pour marquer soit la surprise, soit quel- 

 que chose qui reste à dire, et que l'on craint de pro- 

 noncer, soit encore la mention d'un objet d'horreur 

 que l'on n'ose nommer. 



C'était toujours le même héros, ce n'était jamais le même su- 

 jet Ce héros nous est enlevé Que ferons-nons?.... Quelle 



perte, grand Dieu ! 



Après avoir erré dans les bois , cette femme cpnrduc est arrè- 



