DE PONCTUATION. 



tte par des Lrigandi. Dieu! quel spectacle! Éluigauas Je nos 



yeux ce tableau déchirant 



Vingt fois tu l'as outragé. Rion ne l'arrt-lerait dans sa ven- 

 geance, si son cœur n'était.. .. Dieu? qu'allai-je dire ? Gardes 



«uivez-le : et toi , mon rlier confident , exécute mes volontés ; si 

 quelques observations il suffit; tu m'entends 



Dans les tableaux de calcul , des points ordinaire- 

 ment suivent l'indication jusqu'aux chiffres, afin que 

 l'œil ne puisse se trompef d'objet. Dans la table d'un 

 volume on place des points de conduite jusqu'à la pagi- 

 nation des chapitres, qui se trouve placée au bout de 

 la ligne. 



Le point admiratif se place aussi quelquefois comme 

 point de suspension, dans les momens d'extase , d'un 

 chagrin violent , ou d'une situation commandée par 

 un tableau effrayant. 



Azémire s'élance : enfin Mcdor s'arrête. 

 Aicnjjre !;! la foudre éclate sur sa tète. 

 Quel objet! son Edvin, meurtri, défiguré!.... 



xx\;j 



CiiiP. IX. Emploi de L'alinéa. 



D. Qu'enleitdes-vous par alinéa ? 



R. J'entends qu'il faut laisser le dernier mot d'une 

 ligne terminé par un point, ne pas continuer A écrire 

 dans la direction de cette ligne, et recommencer une 

 autre ligne en mettant un petit carré blanc avant le 

 premier mot; ce que l'on peut désigner encore par, 

 rentrer le premier mot. 



D. Déjînissez-moi le mot alinéa? 



R. Le mot alinéa est composé de deux mots latins , 

 à lineà, qui veulent dire à la ligne, terminons la ligne , 

 laissons cette ligne , recommençons une autre ligne. L'usage 

 a donné à ces mots l'expression française ; c'est pour 

 rela qu'ils ne forment plus qu'un seul mot, en met- 

 tant un accent aigu sur Ve. 



D. Pourquoi se sert-on de cette marque dans le discours? 



R. C'est afin de ne pas paraître monotone dans ses 

 phrases, pour délasser de temps en temps l'esprit de 

 ses lecteurs et auditeurs , et frapper davantage l'atten- 

 lion sur les diverses idées qui constituent un écrit. 



D. Dans (juellcs circomtlances faut-il se servir de l'ali- 

 néa ? 



R. On fait alinéa dans les différentes comparaisons 

 d'un tableau ; dans le parallèle d'un homme célèbre 

 et d'un autre également illustre; dans les diverses attes- 

 tations d'un fait , d'une vérité; dans toutes les consi- 

 dérations logiques ou grammaticales; dans les diverses 

 preuves, faits et circonstances d'une lettre, de mé- 

 moires; dans la citation de plusieurs articles, et même 

 dans la distinction frappante de plusieurs points de ces 

 articles; dans tous les cas où, d'un objet bien expliqué 

 et bien considéré, le même discours vous conduit ;'i un 

 autre qui vient exciter un nouvel intérêt; enfin, dans 

 toute espèce d'ouvrages qui ont pour but des maximes, 

 des préceptes, des leçons, etc., etc. 



Coinme le point et l'alinéa ont beaucoup d'analogie 

 sous le rapjwrl de la distribution d'un discours , je joins 

 ici quelques exemples qui pourront servira faire con- 

 naître que le point termine toujours une pensée com- 

 plète, et l'alinéa fait passer d'un genre d'objets à d'au- 

 fies tout-à-fail différens. La même pensée, continuée 



par phrases variées, et qui présentent par elles-mêmes 

 uu sens terminé , est coupée par un alinéa aussitôt 

 qu'elle donne lieu à la formation d'une nouvelle idée. 

 On revient toujours par alinéa lorsqu'après une courte 

 digression amenée par la nature des choses, on re- 

 prend la suite de son discours interrompu. 



Paris est la plus grande ville de France. Sa population est aussi 

 la plus nombreuse. Sa consommation en bestiaux et en blé sur- 

 passe celle du plus grand département. Son commerce n'est pa» 

 étendu en proportion des besoins de la classe indigente. 



Londres est une ville plus grande que Paris. Sa position la rend 

 très-florissante. La population y est plus grande que celle de 

 Paris. Les Anglais la regardent comme plus brillante que notre 

 capitale. Cette lille est à 25 lieues de Douvres. 



On peut remarquer dans ces deux exemples que 

 chaque phrase terminée par un point offre une pensée 

 complète. 



L'alinéa se forme par un sujet qui, n'ayant atieun 

 rapport avec le premier, se détache naturellement de 

 lui pour décrire le fond d'un autre raisonnement. 



Cl tte femme avertit son mari Manué de ce que l'Ange lui avait 

 dit, et il témoigna un extrême désir de voir aussi l'Ange. Dieu 

 accorda ce qu'il désirait; et, sa femme ayant aperçu le même Ange 

 une seconde fuis , elle appela promptement son mari, qui le vit 

 et lui voulut oU'rir un sacrifice. Mais l'Ange sachant que le sacri- 

 fice ne se doit qu'à Dieu, et étant trop humble pour s'attribuer 

 les honneurs divins , il dit à Manué que , s'il voulait ofl'rir un holo- 

 causte , il l'offrit à Dieu. 



Lorsque Manué eut mis un chevreau sur une pierre pour le brû- 

 ler, aussitôt que la tiamme du sacrifice s'éleva vers le ciel, l'An"c 

 s'y enveloppa en quelque sorte , pour s'offrir lui-même dans l'o- 

 deur et dans la flamme du saciifice que l'homme lui offrait, 

 comme s'il eût voulu se consumer lui-même en sa substance aussi 

 bien que l'holocauste. L'enfant étant né selon la promesse de 

 l'Ange , et ayant été appelé Samson , on observa tout ce qui avait 

 été ordonné par Dieu. On ne lui coupa point les chcveu.v, il ne 

 but point de vin ni d'aucune chose qui enivre, et il devint néan- 

 moins le plus fort de tons les hommes. Lorsqu'il fut grand , il de- 

 manda à son père une femme Philistine pour l'épouser. Son père 

 lui icsista d'abord, et eut horreur de ce nom de Philistine, ne 

 sachant pas, comme dit l'Ecriture, que c'était Dieu qui conduis 

 sait en cela Samson, 



Dès qu'elle aperçut cette coibcille de jonc, sa curiosité voulut 

 aussitôt s'instruire <ie ce que c'était , et elle envoya une de ses filles 

 pour l'apporter. (^)uaod elle eut vu ce petit qui criait dans le bci- 

 ceau, elle en eut compassion ; et, la beauté de l'enfant augmen- 

 tant encore sa tendresse , elle résolut de le sauver. 



La sœur de l'enfant , qui voyait ce qui se passait , s'approcha , et 

 pria la fille de Pharaon d'agréer qu'elle allât chercher une l'cuinie 

 des Hébreux pour servir de nourrice à ce petit. Elle fit prompte- 

 ment venir sa mère même, à qui la fille de Pharaon commanda 

 de nourrir cet enfant , et lui en promit une bonne récojnpense. 



L'alinéa est nécessaire dans les pensées détachées , 

 dans les proverbes et maximes. 



Tout notre mal vient de ne pouvoir être seuls : de lii le jeu , le 

 luxe, la dissipation, le vin, les femmes, l'ignorance, la médi- 

 sance, l'envie, l'oubli de soi-même et de Dieu. 



L'homme semble quelquefois ne se suffire pas it soi-même; les 

 ténèbres, la solitude, le troublent, le jettent dans des craintes 

 frivoles et dans de vaines terreurs : le moindre mal alors qui 

 puisse lui arriver, est de s'ennuyer. 



L'ennui est entré dans le monde par la paresse : elle a beaucoup 

 de part dans la recherche que font les hommes des plaisirs, du 

 jeu, de la société. Celui qui aime le travail a assez de soi-même. 



La plupart des hommes emploient la première partie de leur 

 vie à rendre l'autre niisérable. 



On ne vit point assez pour profiter de ses fautes : on en commet 

 pendant tout le cours de sa vie , et tout ce que l'on peut faire , a 

 force de faillir, c'est de mourir corrigé. 



Il n'y a rien qui rafraîchisse le sang comme d'avoir su éviter de 

 faire une sottise. 



Le récit de ses fautes est pénible ; on veut le» couvrir et en 



