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PRirsClPES ÉLÉMENTAIRES 



sion de phrase , par les désirs indomptés et farouches : car 

 par qui cst-ll cnlralnv.? par ses désirs : où est-il ciitiainé? 

 dans un abi::tc : donc il faut une virgule après entraîné , 

 afm qa"en lisant on puisse bien être convaincu qu en- 

 traîné est le mot qu'attend dans un abime, qui devient 

 son point de mire en raison de ce qu'il est interrompu 

 par l'objet qui cause la ruine de l'homme. 



Au surplus, on doit soi-même apercevoir que ces vir- 

 gules après développe, prophète, arrêtent mal à propos; 

 elles révoltent l'intelligence, et semblent forcer à un 

 repos qui répugne. 



p. Dans quels cas une virgule est-elle contraire au sens 

 qu'a voulu l'écrivain? 



R. Dans les phrases où elle serait placée après un 

 mot qui tiendrait son explication, pour lui seul, de 

 l'adjectif qui doit former un sens partiel, comme tenant 

 au second régime. 



D. Dans quels cas une virgule serait-elle utile, suivant 

 la volonté qu'a manifestée l'écrivain? 



R. Dans les tas où l'incise explicative ne serait 

 formée que pour coïncider avec le sujet principal. 



Scipion , vainqneur d'Annibal, accusé par son pays , monta au 

 Capitule pour remercier les dieux. 



Scipion, vainqueur d'Annibal accusé par son pays, monta au 

 Lapilole pour reraeicier les dieux. 



La première ponctuation représente que Scipion fut 

 accusé par son pays , et la seconde que c'est Annibal. 



Ce sens douteux va encore être éclairci par les exem- 

 ples suivans : 



Vous deviendrez l'ami de vos sujets : par les bienfaits que vous 

 répandrez , vous vous concilierez tous les cœurs. 



Vous deviendrez l'ami de vos sujets par les bienfaits que vous 

 répandrez ; vous vous concilierez tout les cœurs. 



On voit que la première ponctuation établit l'idée que 

 ce sont les bienfaits qui tous concilieront tous les 

 cœurs; et la seconde, que vous ne serez aimé que par 

 les bienfaits que vous répandrez. 



Prenez le chemin le plus court pour arriver à temps ; vous pas- 

 serez par cette ville. 



Prenez le chemin le plus court ; pour arriver à temps , vous pas- 

 serez par cette ville. 



Ce dernier exemple présente la même alternative. Il 

 ne reste plus qu'à distinguer, dans tous ces exemples 

 et dans ceux qui offriraient une semblable ambiguïté, 

 le sens que voudrait y donner un auteur. 



Et, de cette cohue de soupirans qui l'auraient obsédée éternel- 

 lement, elle sut se débarrasser ou par la rigueur ou par la fuite. 

 _ Oneiilend assezbiencettephrase; mais, ponctuée dif- 

 féremment, elle deviendra plus claire et mieux distribuée. 

 Et de cette cohue de soupirans, qui l'auraient obsédée 

 éternellement ( incise ), elle sut se débarrasser ou par la 

 rigueur, o« par /a /•(/(7« (morceau partiel) : on observera 

 ici que le ou est alternatif; il demande la virgule , en 

 sous-entendant se débarrasser par la fuite ; ce qui n'ar- 

 rive pas dans d'autres expressions, comme plus fort ou 

 plusrobuste, plusdébile ou plus faible; et encore , sinueux 

 oii tortueux, terrain en pente on rapide , eau claire o\x lim- 

 pide, etc. Ou par la rigueur, ou par la fuite, forment ici 

 deux sensbien distincts, en ce (]u'el le se débarrasserait des 

 uns par ses rigueurs, et des autres par ta fuite : l'on voit 

 que la virgule entre pour quelque utilité dans la sépara- 

 tion de ces deux actions. Il faut toujours s'attacher à 

 considérer si le ,o« est mis dans ua sens alternatif, ou 



dans un sens absolu ; s'il est en valeur comme premier 

 mot d'une incise, ou placé comme terme de compa- 

 raison : ce que l'on comprendra facilement, pour peu 

 qu'on étudie sa phrase. 



Observations sur la conjcction et. 



D. Que distinguez-vous relativement ci lu conjonction et ? 



R. 11 faut la concc'oir comme emportant la virgule, 

 ou comme ne pouvant la supprimer, suivant le sens 

 qu'exige l'expression. Par exemple : 



Ce pays produit des vins tniiscats et autres, de la soude, du 

 miel, etc.; il possède beaucoup de manufactures d« draps, cuirs , 

 bonneteries, dentelles, et quantité de forges. 



Il faut absolument une virgule après dentelles, parce 

 que quantité de forges n'a point d'analogie avec manu- 

 fictures , mais se trouve encore la conséquence de pos- 

 sède. Notez bien que le poânt accolé à Vetc. ne doit point 

 faire supprimer le point-virgule ; ce point n'étant que 

 pour m.Tiquer l'abréviation, il est irrégulicr de ne pas 

 mettre un signe, qui sert au moins de quelque inter- 

 valle et de soutien pour la partie suivante. On vient de 

 voir que la conjonction et n'emportait pas la virgule 

 dans ce cas-li; mais elle l'emporte lorsqu'on dit : 



Cette ville est le siège d'un évéché et d'une sénatorerie. 



parce que le mot siège se rapporte aux deux apan.n- 

 ges ; ou bien siège signilie la résidence de l'évêque et du 

 sénateur , ou le lieu où se reportent leurs titres. 



A cette tuatière on joignit une substance plus légère , et on l'im- 

 biba d'une autre plus colorée. 



Plusieurs ont l'habitude de placer une virgule dans 

 ces sortes de phrases après matière, mais à tort. En 

 retournant la phrase on verra qu'il n'en faut pas. On 

 joignit il cette matière une autre substance plus légère, et 

 on l'imbiba d'une autre plus colorée. La conjonction et n'em- 

 porte pas la virgule, parce qu'elle est admise comme un 

 commencement de pensée. 



Dans le premier cas il est facile de sentir qa^ on joi- 

 gnit a trop de force et de tendance à cette matière pour 

 rompre l'unité; et dans le second, la virgule est autorisée 

 en raison de la distinction des deux idées. 



Qui me donnera des ailes de colombe, afin que je vole, et que 

 je trouve un lieu de repos? 



Voici un autre cas où et n'emporte point la virgule, 

 parce que l'idée de voler ne peut trouver de liaison avec 

 un lieu de repos, qui ne peut désunir trouver ni par le 

 sens, ni par son acception. 



Il y en a peu qui sachent se séparer entièrement de l'amour dis 

 créatures et de tous les biens périssables. 



L'amour devenant commun à tous les deux, créatures 

 et biens, il est évident que Vet remplit le signe, et ne 

 sert qu'à réunir les deux objets auprès de leur régime. 



Celui-là languira et rampera long-temps. 



Même raison , et même rapprochement, parce qu'il 

 est exprimé en sens sous-entendu , qu'(7 languira long- 

 temps et rampera long-temps. Long-temps forme la déter- 

 mination du complément pour les deux mots languira 

 et rampera. 



Tout ce qui n'est point Dieu n'est rien , et ne doit être compté 

 pour lion. 



Une virgule placée après Dieu serait faute, en raison 

 de la brièveté de la phrase, et en raison de ce que l'idée 

 ne présenterait rien de positif par ce repos, qui, dans 

 ce cas, ne doit trouver place qu'après rien. 



