PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES 



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de ponctuations , parce qu'on ne doit pas employer plus 

 de signes qu'il n'y a de choses A signifier : il faut em- 

 ployer un poiiitavec une virgule pour distinguerlespar- 

 lies principales ou de la première division, et la simple 

 virgule , pour distinguer entre elles les parties siihal- 

 terucs de la subdivision. Ces deux ponctuations sont les 

 plus faibles, afin de rompre le moins qu'il est possible 

 l'uiiilé du sens total; et la plus faible des deux sépare 

 les parties subalternes, parce qu'elles sont plus intime- 

 ment liées entre elles que les principales. 



n La même proportion qui régie l'emploi respectif de 

 la virgule , et du point avec une virgule, lorsqu'il y a 

 division et subdivision de sens partiels, doit encore 

 décider de l'usage des deux points pour les cas où il y 

 a trois divisions subordoimées l'une i\ l'autre. 



» Le point est sujet ;\ l'influence de la proportion qui 

 a réglé jusqu'ici les autres signes de ponctuation : ainsi 

 il doit être mis après une période ou une proposition 

 composée, dans laquelle on a fait usage de deux points. 

 Il s'emploie encore après toutes les propositions qui ont 

 un sens absolument terminé : telle est, par exemple, la 

 conclusion d'un raisonnement , quand elle est précédée 

 des prémisses (i) qui eu constituent la preuve. En un 

 mot il se place à la fm de toutes les phrases indépen- 

 dantes de ce qui suit, ou du moins qui n'ont de liaison 

 avec la suite que par la convenance de la matière et l'a- 

 nalogie générale des pensées dirigées vers une même 

 fin. •> 



Cn.ip. II. De la Ponctuation en général, 



D. Qu'est-ce que la ponctuation? 



R. C'est l'art de marquer, par des signes convenus, 

 les endroits de repos qu'exige l'assemblage des pa- 

 roles d'un discours , afin que les différentes parties qui 

 composent les phrases soiertt rendues plus faciles à com- 

 prendre, ."iuivant leurs degrés de combinaison et leurs 

 moyens de rapports. 



D. La ponctuation n'est-ellc pas destinée à un autre 

 usage? 



R. La ponctuation est aussi indiquée au lecteur 

 pour le besoin de sa respiration; mais ce motif est trop 

 léger pour en faire une application sévère. 



D. Combien y a-t-il de signes de ponctuation? 



R. Il y en a six proprement dits : la virgule [,] , 

 le point-virgule f;] , le deux-points [:] , le point [.], 

 le point admiratif [ ! ] , et le point interrogant [?]. 



D. N'ya-l-il pas d'autres signes qui peuvent servir aux 

 distinctions des sens? 



R. On peut adopter encore, i° les points suspen- 

 sifs [....]; 2° le tiret [ — ]; 3Mes guillemets [» ], 

 4° les parenthèses [()], ou les crochets ([]); 5° les étoi- 

 les ou astérisques [***]; 6° l'alinéa [ou renfoncement 

 carré au commencement de la ligne , après avoir ter- 

 miné la précédente au dernier mot de la phrase. ] 



L'égalité [=], le plus [+], le comma double 

 [', '.] etc., etc. , ne servant qu'au langage d'une science 



(i)Ce sont les deux premières proposition» d'un syllogisme, 

 qui n'est lui-iiièiDC autii; chose que la formation de trois proposi- 

 tions coïDcidentus l'une à l'autre, et dont la troisième termine le 

 sens du raiMinnement : ou bien c'tst ud raisonnement calqué sur 

 troia propositioni. 



métaphysique, ne sont point compris dans la ponctua- 

 tion qui nous occupe. 



D. Quelles autres figures emphie-t-on encore en écri- 

 vant? 



R. On se serf, l° du trait d'union [-], 2° de l'apos- 

 trophe ['], 5° de lacédille [(], 4° du comma ( ou deux 

 points renversés ) sur certaines voyelles ( aiguë, ambi- 

 guë, etc. ) 



D. Quel est l'usage des figures que vous venez de citer? 



R. On emploie le trait-d'union pour joindre deux 

 mots ensemble, pour les prononcer comme s'ils n'en 

 formaient qu'un, ou du moins pour les fixer d'une ma- 

 nière inséparable ( peut-être, chefs-d'œuvre, etc. ) 



Il se place entre le verbe et le pronom personnel , 

 toutes les fois que celui-ci se rencontre après le verbe 

 i^dis-je, donnez-la, venez-y , c\.c.). Lorsque le pronom 

 personnel est après une troisième personne du sinâ;ulier, 

 terminée par une voyelle, les règles delà grammaire 

 veulent qu'on ajoute un t entre le verbe et le pronom, 

 avec deti.\ traits d'union ( a-t-il fait , ajouie-t-il') , l'un 

 avant et l'autre après lu t. 



Le trait-d'union se place lorsque les personnes de 

 l'impératif sont suivies du pronom conjonctif ( aimez- 

 moi, prends-en.) 



Suivi d'un autre pronom conjonctif , le premier pro- 

 nom, déjà joint au verbe par le trait d'union , com- 

 mande après lui un autre Irait-d'union [donnez-nous-en , 

 fiez-VDus-y ). 



Le trait-d'union est employé lorsque le pronom dé- 

 monstratif fc se trouve après les troisièmes personnes du 

 \tvhiiétre, et qu'il ne s'accorde pas avec le substantif 

 suivant ( est-ce , qu'est-ce ), 



Les monosyllabes. Cf., là, deinandent aussi à t-tic 

 précédés ou suivis du trait-d'union , lorsque par le 

 sens on ne peut les séparer par une signification qui leur 

 est propre (ci-dessus, là-bas, ce morceau-là ). 



D. Quel est l'usage de l'apostrophe ? 



R. Ce signe a la puissance de réunir deux mots en 

 un , par le moyen de l'élision. 



D. Qu'cntendcz-vous par élision ? 



R. J'entends la suppression totale d'une voyelle finale 

 devant une voyelle initiale; ce qui se trouve réparé par 

 l'apostrophe, qui a la propriété de réunir les deux 

 mots pour en rendre la prononcintion plus douce ( l'a- 

 mour, l'homme, i'avertir , c'est). 



D. Quelle est la propriété de la cédille? 



R. La cédille, qui est une espèce de petit c retourné, 

 sert à rendre moins rude la prononciation du c devant 

 les voyelles a, , u { reçut , perçu, persut , resul ) . 



D. A quel usage est appliqué le comma retourné? 



R. Le comma retourné se place au dessus d'une voyelle 

 pour la mettre à même de former elle seule une syllabe, 

 et pour distinguer les deux syllabes d'un mot, qui n'en 

 font qu'une dans un autre, .\insi nmhigiw se dislingue 

 de fatigue , aiguë se distingue de langue. H ai , na'vetr, 

 sont deux mots dont la voyelle ( fait ime syllabe , et se 

 trouve disjointe de la précédente dans la prononciation. 



Au surplus, relativement à ces dernières figures, 

 nous ne nous étendrons pas davantage sur des exemples 

 et leur signification : comme ces diverses parties sont 

 soumises à des lois grammaticales plutôt qu'à celles de 



