792 MODIFICATIONS OF ASPECTS OF ORGANIC NATURE 



sera longtemps, avec le rdgime forestier, le principal instrument du progrbs. Quand 

 on mesure par la pensde cette vaste solitude, qui s'dtend jusqu'aux portes d'une de 

 nos plus grandes villas, on s'i^tonne que la France ait pu songer h, coloniser des pays 

 lointains, au lieu de portea: ses efforts sur elle-m6me. Si le dixifeme de ce qu'a cotite 

 I'Alg^rie avait 6t6 depense dans les Landes, on aurait obtenu de meilleurs rdsultats, et 

 Ton aurait ^pargnd bien des flots d'un sang g^n^reux ; mais les steriles conquetes de 

 la guerre nous ont toujours beaucoup plus seduits que les creations fecondes de la 

 paix. L'arrondissement de Mont de Marsan, bien qu'il renferme le chef-lieu du 

 ddpartement, ne contient pas plus de 100,000 habitants sur 500,000 hectares, comme 

 le Tel africain, et il s'y trouve plusieurs parties d^jk trbs-peupldes et trfes-cultiv^es ; 

 dans la Lande proprement dite, il n'y a pas plus de 10 habitants par 100 hectares, et 

 quels habitants ! Cette terre, qui sera un jour populeuse et florissante, n'offre k I'oeil 

 qu'un spectacle de desolation : c'est le desert tel qu'on va le chercher au delk des 

 mers, avec son triste silence, sa v^g^tation ch^tive et ses horizons infinis. 



' La tradition raconte que, quand les Mores furent chasses d'Espagne, k la fin du 

 seizifeme sifecle, ils demandferent a s'etablir dans les Landes, avec I'esperance de les 

 fertiliser. Les prdjug^s politiques et religieux ne le permirent pas. Non moins 

 civilises k cette ^poque que beaucoup de peuples chr^tiens, les Mores connaissaient 

 d'excellents proc^d^s de culture qui marquent encore leur passage dans les plus riches 

 provinces de la P^ninsule. Les Landes seraient probablement devenues productives 

 entre leurs mains, et ce qui leur restait de la barbaric musulmane aurait recul^ 

 devant les idees modernes de tolerance et d'^galitd. S'ils ont tant ddg^nerd en 

 Afrique oti ils se sont r^fugies, c'est qu'ils y ont trouvd les Turcs, le plus destructeur 

 de tons les peuples ; cette civilisation a pdri tout entifere faute d'un asile oil elle ptit 

 se developper. Mais le royaume qui devait bientot rdvoquer I'ddit de Nantes et 

 expulser de son sein des Chretiens et des rran9ais, ne pouvait s'ouvrir k des enfants 

 de rislam etrangers et persecutes, et ce qui a puissamment contribue k ruiner 

 I'Espagne ne pouvait contribuer k enrichir la France.' 



Leaving now the suVject of the introduction of foreign trees, 

 and that of the unintentional destruction of our own, and taking up 

 the subject of disforesting generally, I have to say that the literature 

 of it has in these latter days become all but colossal ; and that the 

 moral of it all is just the reverse of that of the capitulary of Charle- 

 magne ^, where it is ordained that wheresoever any good men and 

 true are found to be available they may have forest land given them 

 for clearing : ' ubicunque invenient utiles uUos homines iis detur 

 silva ad extirpandum.' Two hundred and fifty pages of the second 

 edition of Mr. Marsh's excellent work, ' The Earth as modified by 

 Man's Action/ are devoted to this subject alone ; the bibliography 

 extending over nine pages, prefixed to his work, is very largely 

 made up of the titles of works bearing upon it ; and I hold in my 

 hand a small, but closely printed, German octavo, which has some 

 280 pages devoted to the purpose of specifying the names and 



* Cap. secund. Anni 813, sive Capitul. xxi. ed. Stephan. Baluzius, 1677, tom. i. 

 p. 510, De Villicis regiis quod facere debent. 



