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Wir ruderten zwei Stunden kräftig vorwärts, sprachen nur wenig und mit 

 leiser Stimme und fuhren vorsichtig auslugend hart am inneren Rande in jede 

 neue Windung ein. Aber alle Anzeichen hatten aufgehört. Beiderseits lag hoher 

 schweigender Wald, der Fluss schimmerte im Sonnenschein, nichts Lebendiges 

 regte sich im weiten Umkreis, und hier oder da nur gaukelte ein gelber Schmetter- 

 ling vorüber. Kurz vor Mittag öffnete sich das Strombett zu einer ziemlich weiten 

 Bucht; es war nicht recht zu erkennen, ob es sich um eine Lagune oder um eine 

 Inselbildung handelte und der Fluss sich in zwei Arten teile ; wir legten an, und 

 ich schickte die Beiden aus, das Stück W'ald, das uns von der Lagune trennte, zu 

 durchqueren und jenseits den Lauf des Wassers zu prüfen. 



Wartend sass ich am Strande ; schon kam Carlos zurück, als ich einen 

 Büchsenschuss flussabwärts plötzlich ein Kanu bemerke. Ein einzelner nackter 

 Indianer steht darin und strebt eilfertig dem Ufer zu; dort lenkt er das Fahrzeug 

 hinter ein abgestürztes Baumgeripp und duckt sich in seinem Schutze vorsichtig 

 nieder. »Bakairi, Bakairi« schrie ich aus Leibeskräften, »küra Bakäiri, äma Ba- 

 kairi, üra Bakäiri«, wir sind Bakäiri, du bist ein Bakairi, ich bin ein Bakairi, die 

 Bakairi sind gut — kurz schreie, was mir der Geist von Reminiscenzen aus den 

 Begrüssungsformeln gerade jenes Stammes eingiebt, in freudigster Erregung. Und 

 siehe da: »Bakairi, Bakäiri, Bakäiri« klingt es zurück. Andere Worte kommen 

 hinzu, die ich leider nicht verstehe, aber die hoch emporgeschraubte Stimme trägt 

 einen unglückselig ängstlichen und misstrauischen Ausdruck, und die Arme fuchteln 

 hinter dem Baumgeripp in der Luft herum, als ob der Mensch dort tanze wie 

 ein Kannibale in der Schaubude. »Bakäiri . . . .« beginne ich wieder, da kommt 

 glücklicher Weise Antonio mit mächtigen Sätzen herbeigesprungen, und halb ausser 

 Atem vor Aufregung schreit er nun seinerseits den Fluss hinunter eine lange Er- 

 klärung, die ich wiederum nicht verstehe, die aber bei dem verschanzten Helden 

 ein dankbares Jubelgeheul entfesselt und die Situation wie mit einem Zauber- 

 schlag klärt. 



Das Kanu schoss aus dem Versteck hervor und eilte geradenwegs, ein schönes, 

 langes, trockenes Rindenkanu, an unser trauriges, krummes, wachs verklebtes, lehm- 

 beschmiertes, von schmutzigem Wasser durchspültes Fahrzeug heran, — wahrlich, 

 ich meinte, wir wären es, die hier in den Kreis einer höheren Kultur träten; wenn 

 der edle Schiffer auch nur mit einer Gürtelschnur bekleidet war und nichts mit 

 sich führte, als die sauber gearbeiteten, federverzierten Pfeile und den Bogen, die 

 neben einer mit Honig gefüllten Kürbisschale auf dem Boden des Kanus lagen, 

 so stach doch dieses auf uns zu gleitende Gesamtbild in seiner Nettigkeit und 

 Reinlichkeit auf das Vorteilhafteste ab von uns abgerissenen Kulturträgern neben 

 dem nassfaulen Stück Rinde, das unser Boot hiess. Nun, der Ankömmling zeigte 

 mit seinem Gesichtsausdruck deutlich, dass er seinerseits doch uns bewundere. 



Er benahm sich auch gar nicht als der schweigsame düstere Indianer, dessen 

 Seele, wie ich auf Grund unserer Schulweisheit hätte verlangen dürfen, die eintönige 

 niederdrückende Umgebung des tropischen Waldes wiederspiegelte, sondern lachte 



