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In einem am Amazonas sehr verbreiteten Märchen*) macht der Urubü- 

 Geier mit der Jabuti-Schildkröte eine Wette, wer rascher nach dem Himmel, wo 

 gerade ein Fest gefeiert wurde, gelangen könne. Die Schildkröte schmuggelt 

 sich in den Proviantkorb des Geiers ein, kommt glücklich an und empfängt den 

 Geier, als dieser von einem Spaziergang durch das festliche Treiben zurückkehrt, 

 mit der Behauptung, dass sie bereits seit langer Zeit oben sei und auf ihn warte. 

 Die Wette ist unentschieden, man erneuert sie für die Rückreise, wer zuerst auf 

 der Erde ankomme. Der Geier fliegt hinunter, aber die Schildkröte lässt sich 

 fallen und gewinnt. Im Fall hat sie sich abgeplattet und ihre Schale ist geplatzt, 

 wie man noch heute sieht. 



Wie hat man sich diese Erfindung zu denken? Sie ist die Antwort auf die 

 Frage: »wie kommt die Schildkrötenschale zu der Spalte, aus der wir das Fleisch 

 mühsam hervorholen?« Heute haben alle Schildkröten diese Spalte, es muss 

 lange her sein, dass sie entstanden ist. Damals muss der Stammvater der Schild- 

 kröten einen schweren Fall gethan haben; die Schale ist ja auch davon unten 

 ganz abgeplattet. Dann ist die Schildkröte aber, meint Einer bedenklich, mindestens 

 vom Himmel heruntergefallen. Ja, aber wie ist sie da hingekommen? Nun, der 

 Geier hat sie mitgenommen. Aber wie? Man hat die Schildkröte in eine 



Situation gebracht, die von allen Erfahrungen aus dem Leben der Schildkröten 

 abweicht, aber die dahin führenden Schlüsse sind zwingend und jetzt erst beginnt 

 die Erfindung, der wiederum aus dem entgegengesetzten Wesen der beiden in 

 eine gemeinsame Situation gebrachten Tiere, des schnellen Vogels und des lang- 

 samen Reptils, ein deutlicher Weg zu dem beliebten Auskunftsmittel der Wette 

 gewiesen ist. Wenn der Indianer nun obendrein einen Wesensunterschied zwischen 

 Tier und Mensch nicht kennt, so stösst die Lösung des Problems mit Hülfe des 

 menschlichen Wettens und des menschlichen Proviantkorbs nicht auf die geringste 

 Schwierigkeit, zumal die Geschichte in der berühmten alten Zeit spielt, wo es 

 anders war als heute. Der Proviantkorb des Indianers, der die Schildkröte zum 

 Himmel bringt, ist gerade so berechtigt, wie unser Aether, in dessen Wellen sich 

 das Himmelslicht fortpflanzt. Wenn wir durchaus unser Kausalbedürfnis befriedigen 

 wollen, so müssen wir in den beiden Fällen, Jeder auf seiner Stufe, uns ein 

 Transportmittel schaffen, dessen Eigenschaften der Erklärung angepasst werden. 



Gestirne. Der Indianer betrachtet die Figuren am Himmel und sieht in 

 ihnen Dinge, die er kennt. Der »früher so nahe« Himmel ist jetzt sehr, sehr 

 hoch. Nur Vögel, die lange fliegen, können vielleicht dorthin gelangen; der 

 Medizinmann ist dort im Augenblick, für ihn ist er »nicht höher als ein Haus«. 

 Die Eigenschaften des Feuers werden himmlischen Körpern nicht zuerkannt. Die 

 Sonne ist ein grosser Ball von Federn des roten Arara und des Tukan, dessen 

 Gefieder ebenfalls prächtiges Orange und Rot aufweist, der Mond ein Ball von 

 den gelben Schwanzfedern des Webervogels (Cassicus, Japü), die der Bakai'rf im 



*) Barbosa Rodriguez, Poranduba Amazonense. Annaes'da Bibliotheca Nacional, Bd. XIV, 2, 

 Seile III. Rio de Janeiro, 1890. 



