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wohnlichen, »gesetzmässig« wiederkehrenden Zahlenverhältnisse einbegriffen sind, 

 und bedürfen in sehr vielen Einzelfällen nicht der selbständigen Beobachtung. 

 Schwerlich haben wir unsere Zehen jemals gezählt, aber es ist richtig, es sind 

 ihrer 10. Eine Weste können wir ein Jahr lang tragen, täglich an- und ausziehen 

 und haben keine Ahnung, wieviel Knöpfe daran sind. Nun klebt der Naturmensch 

 an jeder Einzelerscheinung und weiss nichts von Gesetzen. Wenn man ihn fragt, 

 wie viele Finger er hat, so thut er uns gern den Gefallen, sie zu zählen. Er 

 nimmt die Frage genau so wie ein Europäer die nach den Westenknöpfen. 



Wie die Zählkunst der Bakäirf, die ausserordentlich ähnlich der australischer 

 Stämme ist, sich regelmässig hätte weiter entwickeln können, sehen wir an einem 

 häufig zitierten Beispiel bei ihren nahen, wenn auch räumlich sehr entfernten Ver- 

 wandten, den Tamanako des Orinoko. Diese haben den bekannten Fortschritt 

 vollzogen und ein Zahlwort für »5« von der Hand entnommen: »ganze Hand;' 

 >, 10« sind »beide Hände«, »15« ein »ganzer Fuss« und »20« »ein Mann«. In der 

 »4« der Tamanako ist die »2«, dasselbe Wort wie bei den Bakäirf , noch ent- 

 halten, aber sie haben ihm eine den Sinn bestimmende Endung gegeben und sagen 

 nicht mehr »zwei-zwei«. Wir erkennen genau das Fingergeberden -System der 

 Bakäirf wieder, das sich aber bereits die zugehörigen Zahlwörter geschaffen hat. 



Ich habe mir, während Paleko Körbe flocht oder wenn ich mich Nachts oft 

 lange schlaflos in der Hängematte schaukelte, viel über die Art ihres Zählens 

 den Kopf zerbrochen. Sollte man auch hier, wo die Verhältnisse so einfach liegen 

 wie möglich, dem merkwürdigen Geheimnis nicht auf die Spur kommen, wie die 

 Abstraktion der Zahl im menschlichen Geiste entstanden ist? 



Ueberall hat man bei den Naturvölkern bemerkt, dass sie in erster Linie 

 mit den Fingern zählen, und damit weiter kommen als mit den Zahlwörtern. 

 Man hat aus dieser allgemeinen Erfahrung den Schluss gezogen, dass die Zahl- 

 geberden älter sind als die Zahlwörter und dass diese erst aus jenen hervor- 

 gegangen sind. Nur darf man, wenn von Fingergeberden die Rede ist, nicht 

 meinen, dass es sich blos um Geberden handle, mit denen dem Frager die Zahl 

 mitgeteilt werden soll, als wenn sie zunächst den Zweck hätten, für ihn eine 

 lebhaftere Verdeutlichung zu bewirken; wie etwa der Italiener, sobald er »3« 

 sagt, auch 3 Finger vorstreckt. Der Eingeborene rechnet mit seinen Fingern, 

 wie man die Kugeln an den Drähten einer Rechenmaschine antässt. Es ist wahr, 

 beim Zählen von einem oder zwei Dingen berührt er die Finger der linken 

 Hand oft so flüchtig, dass die Bewegung den Charakter einer rein mitteilenden 

 Geberde annimmt. 1 lat man aber der sorgfältigen und peinlichen Arbeit zu- 

 geschaut, die das Zählen von 3 Maiskörnern darstellt, wie der Bakäirf erst die 

 Körner und dann die Finger links betastet, so wird man nicht zweifeln, dass die 

 linke Hand seine Rechenmaschine ist. Und so tastet er auch jenseit der »6«. die 

 Finger und Zehen wie die Kugeln einer Rechenmaschine ab, und es liegt ihm 

 fern, nur mitteilend darauf zu deuten oder gar, soweit das mechanisch möglich 

 wäre, sie frei mit mimischer Veranschaulichung vorzustrecken. 



