425 — 



»Auf jenen ausgedehnten Hochebenen bewohnen die Paressi ein weites Reich, und alle Wasser 



lliessen nach Norden. (Er reehnet sie damals also nur noch zum Quellgebiel des Tapajoz und Madeira ). 

 I >iese Leute sind in solcher Menge vorhanden, dass man ihre Ansiedelungen oder »aldeias« nicht 

 aufzählen kann; häufig kommt man an einem Marschtag durch 10 oder 12 Dörfer, und in jedem 

 von diesen giebt es 10 bis 30 Häuser, und unter diesen Häusern finden sich einige von 30 bis 

 40 Schritt Breite, und sie sind rund von der Gestalt eines Backofens, sehr hoch und jedes eine 

 dieser Häuser, hören wir, beherbergt eine ganze Familie. Alle leben von ihrem Feldbau, worin sie 

 unermüdlich sind, und es sind sesshafte Leute, und die Pflanzen, die sie hauptsächlich bauen, sind 

 Mandioka, einiger Mais und Bohnen, Bataten, viele Ananas (kein Wort von Bananen!), und einzeln 

 in bewundernswerter Ordnung gepflanzt, von ihnen pflegen sie ihre Weine zu machen. Und sie 

 hegen auch von Fluss zu Fluss den Kamp ein, innerhalb dieses Geheges machen sie viele Gruben, 

 worin sie viele Rehe, Strausse und viele andere Tierarten jagen. Diese Heiden sind nicht kriegerisch 

 und verteidigen sich nur, wenn man sie wegholen will; ihre Waffen sind Bogen und Pfeil und sie 

 gebrauchen auch ein sehr starkes Holz und machen daraus breite Blätter, die ihnen als Schwerter 

 dienen, und sie haben auch ihre ganz kleinen Spiesse, um ihre Thüren zu verteidigen, die sie so klein 

 machen, dass man nur auf allen Vieren hineinkommen kann. Und diese Indianer gebrauchen auch 

 Idole; diese haben ein besonderes Haus mit vielen Figuren von mannigfachen Gestalten, wo es nur 

 den Männern erlaubt ist einzutreten, diese Figuren sind ganz fürchterlich und alle haben ihre Kürbis- 

 trompeten, die, wie diese Heiden sagen, den Figuren gehören, und die Weiberschaft beobachtet das 

 Gesetz so, dass sie nicht einmal nach diesen Häusern hinzublicken pflegen, und nur die Männer 

 linden sich darin ein in jenen 'Pagen des Vergnügens, die sie bestimmen, um ihre Tänze zu begehen, 

 und an denen sie sich reich kleiden. Die gewöhnliche Tracht dieser Heiden ist, dass die Männer 

 ein Stückchen Stroh an den Schamteilen tragen und die Frauen ihre »tipoinhas« bis zum halben Ober- 

 schenkel, deren Stoff sie selbst aus einem Gewebe von Federn machen (engmaschiges Netz mit ein- 

 geknüpften Federn), und mit prächtigen Farben, Alles sehr seltsam und Arbeiten mannigfacher Art 

 \md fJestalt, und die Neugier ist bei Männern und Weibern zum äussersten; sie sind sehr sauber und 

 vollkommen in Allem bis auf ihre Strassen, die sie gerade und breit machen und so rein und in 

 gutem Stande halten, dass man dort auch nicht ein Blatt finden wird.« 



Antonio Pires lobt weiter die hellfarbigen hübschen und in allen Arbeiten 

 geschickten Frauen, erwähnt die Kunst, die Federn der Papageien und anderer 

 Vögel willkürlich zu färben, und bewundert die Arbeiten in Stein und hartem 

 Holz, die ohne Hilfe von Eisen und Stahl gemacht werden. Die Häuptlinge trugen 

 am Halse jaspisähnliche, marmorglatt geschliffene Steine von der Form eines 

 Malteserkreuzes. Er hält das durch zahlreiche Häuptlinge beherrschte Volk, das 

 ein ungeheures Gebiet mit fruchtbarem Boden und angenehmen Klima bewohne, 

 für das dankbarste Ziel der katholischen Mission zu Ehren des portugiesischen 

 Namens. Im Gegensatz zu den Paressi gelten ihm die »Cavihis«, die Kabischi, 

 als umherstreifende wilde Barbaren, die seine Leute trotz ihrer 130 Feuergewehre 

 in die Flucht trieben, und in deren Hütten er einmal mit Menschenfleisch gefüllte 

 Töpfe und Gerüste voller Schädel und Knochen gefunden habe. Jenseits der 

 Paressi wohnten im Norden ebenso zahlreich, und in dem ganzen Kulturzustande 

 ihnen ebenbürtig die »Mahibarez«, deren Sprache sich nur in wenigen Wörtern 

 unterscheide; sie unternähmen viele Raubzüge gegen die Paressi, töteten die 

 Männer und entführten die Weiber. 



So waren die Verhältnisse am Anfang des vorigen Jahrhunderts. Den 

 Sklavensuchern folgten die Gold- und Diamantensucher, die die Indianer zu harter 

 Frohne zwangen. Heute ist Diamantino, :;: ) einst der Mittelpunkt der Abenteurer, 



') Lage nach Chandless I4°24'33" südl. Br. und 56°S'3o" östl. von Greenwich. 



