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Gette maniere de voir n'est cependant pas excep- 

 tionnelle, et Ton comprend qu'un cerveau dont le tra- 

 vail consiste a prendre corps a corps les plus hauls 

 problemes de la science ne voie dans les ceuvres lit- 

 teraires qu'un moyen de se detendre 1'esprit, et ac- 

 corde ses preferences a celles qui y parviennent et 

 qui, sans prevention a une psychologie plus ou moins 

 cherchee, n'ont d'autre but que d'amuser et de 

 reposer la pensee fatiguee, comme une viande legere, 

 un estomac epuise par une trop forte alimentation. 



Parmi les livres serieux qui ont le plus impres- 

 sionne 1'esprit de Darwin adolescent, nous citerons 

 deux ceuvres, de grande valeur d'ailleurs : 



Durant ma derniere annee a Cambridge, je lus 

 avec attention et interet les recits de voyages de 

 Humboldt. Get ouvrage et celui de Sir J. Herschel, 

 V Introduction to the Study of Natural Philosophy, 

 m'inspirerent un zele ardent. Je voulais ajouter, si 

 humble qu'elle put etre, ma pierre au noble edifice 

 des sciences naturelles. Aucun autre livre n'exerga 

 autant d'influence sur moi que ces deux ouvrages. 

 Je copiai dans Humboldt de longs passages relatifs 

 a 'JV'iie>ifre, et je les lus a haute voix, pendant une 

 des excursions mentionnees plus haut, a Henslow, 

 Ramsay et Dawes, car j'avais, dans une excursion 

 l.-iite, park; des beautes de TenerilTe, et quel- 

 ques-uns d'entre nous avaient declare qu'ils tache- 

 ttt il'y alirr; mais je suppose qu'ils ne parlaient 



