DESIR DU RETOUR. 23 



a J'aimerais a savoir dans quel etat vous etes, 

 moralement et physiquement, ecrit-il a son ami Fox. 

 Qitien sabe"? comme on dit ici (et Dieu salt qu'ils 

 le peuvent dire, car ils sont suffisamment ignorants !), 

 peut-etre etes-vous marie, et soignez-vous, ainsi 

 que le dit Mile Austen, de petites branches d'olivier, 

 petits gages d'une mutuelle affection? 



Eh! eh! ceci me rememore certaines visions 

 d'avenir oil je voyais du repos, des cottages ver- 

 doyants et des jupons blancs. Qu'adviendra-t-il de 

 moi apres ceci? Je 1' ignore. Je me sens comme un 

 homme mine qui ne sait ni ne se soucie de savoir 

 comment il arrivera a se degager. 



Le retour s'effectua par Sainte-Helene, a la fin de 

 1836, apres une absence de cinq ans. 



L'importance de ce voyage a ete capitale pour la 

 destinee de Darwin, et c'esta juste raison qu'il con- 

 siderait la date du depart comme une nouvelle nais- 

 sance. Les resultats de cette longue absence ne sont 

 pas seulement ceux qu'il a consignes dans 1'inte- 

 ressant Voyage d'un Naturalists, resume de ses 

 notes et de ses lettres, et dont divers fragments ont 

 ete expedies comme lettres a sa famille, et dans 

 les memoires presentes par lui, a son retour, aux 

 societes savantes. Ils sont principalement dans Tex- 

 perience qu'il acquit dans 1'etude des sciences natu- 

 relles, dans les observations de toute sorte qu'il put 

 faire, et dans les reflexions que les faits firent surgir 



