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en son esprit. Ge voyage a ete pour Darwin 1'initia- 

 tion veritable a 1 'observation, a la methode, a la 

 science, et il parait certain qu'il a ete, pour le deve- 

 loppement de son esprit, de ses idees, 1'evenement 

 capital de son existence. 



Au retour du voyage, il n'est plus question pour 

 Darwin de devenir un clergyman. II s'occupe de 

 mettre ses collections et documents en ordre pour 

 en tirer parti. L'idee de 1'Kglise est entitlement aban- 

 donnee, sans qu'il en ait etc" meme parle. Au cours 

 de son voyage deja, Darwin avait bien senti que sa 

 vie avait change d'orient, et que ses plans originels 

 devaient se modifier; mais il ne voyait guere en 

 quel sens. A son retour, nulle hesitation : il sait ses 

 caisses et ses cahiers de notes pleins d'echantillons 

 a decrire, de faits a expliquer, et il se met au travail. 

 Je n'ai rien a desirer, si ce n'est une meilleure 

 sante, afin de continuer les occupations auxquelles 

 j'ai joyeusement decide" de consacrer ma vie. 

 Mon pere espere a peine que 1'etat de ma sante 

 puisse s'ameliorer avant quelques annees. La decep- 

 tion est amere pour moi, lorsque j'arrive a la con- 

 clusion que la course est gagnee par le plus fort , 

 et que je ne ferai pas grand'chose de plus que de 

 me contenter d'admirer les enjambees que font les 

 autres dans le domaine de la science. C'est ce 

 l.idieux 6tat qui 1'obligea plus tard a renoncer a 

 la vie de Londres. Mais n'anticipons pas. A son 



