34 CHARLES DARWIN. 



ment qu'il eprouvait de la honte a m'avouer qu'il 

 avail unefbis, a Cambridge, bu plus que deraison. 

 II a une passion pour les sucreries, passion malheu- 

 reuse, car elles lui sont defendues. II promet sou- 

 vent de n'en pas prendre, mais ne considere ses 

 serments comme valables que s ? ils ont ete fails a 

 haute voix. -- Apres le gouter, il s'etend sur un 

 divan du salon et lit le journal. Ses opinions politi- 

 ques nesont guere le resultat d'une profonde medi- 

 tation; il se les fait en passant, mais il lit avec soin 

 les debats parlementaires, qu'il trouve d'ailleurs 

 demesurement prolixes et dont il rit souvent. Apres 

 cette lecture, la seule qu'il fasse propria persona, 

 car tout le reste lui est lu a haute voix, il s'occupe 

 de sa correspondance, qu'il dicte le plus souvent. 

 II est tres meticuleux sur ce point : il a de vifs 

 remords quand il laisse tarder une reponse, si in- 

 signifiante que puisse 6tre 1'epitre de celui qui lui 

 a e"crit. II a pourtant regu beaucoup de lettres irre- 

 flechies et ridicules. Toutes ont eu leur reponse 

 courtoise et bienveillante. II garde toutes les lettres 

 qu'il recoit. Pour les reponses longues, il fait sou- 

 vent un brouillon ecrit sur le verso d'epreuves ou de 

 manuscrits desormais inutiles. II ecrit avec soin, et, 

 quand ce n'est pas lui qui tient la plume, il recom- 

 mande a son secretaire, 1'un de ses enfants, d'ecrire 

 avec soin, surtout si c'est u un etranger que sa 

 lettre est dcstinee. Toutes ses epitres sont cm- 



