EBAUCHES DE L* ORIGINE DES ESPECES . 59 



J'ai lu, ecrit-il a Hooker, j'ai lu des monceaux cle 

 livres d'agriculture et d'horticulture, et je n'ai cesse 

 de reunir des fails. Des rayons de lumiere sont enfm 

 venus, et je suis presque convaincu, contrairement 

 a 1'opinion que j'avais au debut, que les especes ne 

 sont pas immuables (je me fais 1'effet d'avouer un 

 meurtre). Le ciel me preserve des sottes erreurs de 

 Lamarck, de sa tendance a la progression et des 

 adaptations dues a la volonte continue des ani- 

 maux ! etc. Mais les conclusions ^tuxquelles je suis 

 amene ne different pas beaucoup des siennes, bien 

 que les agents des modifications soient entierement 

 diffeaents. Je pense que j'ai trouve c'est ici qu'est 

 la presomption la maniere tres simple 'par la- 

 quelle les especes s'adaptent parfaitement a des fins 

 variees. Vous allez gemir et vous vous direz inte- 

 rieurement : Est-il possible que j'aie perdu mon 

 temps a ecrire a pareil homme? J'aurais pense 

 de meme il y a cinq ans. 



II reste cependant bien des points a elucider, et la 

 correspondanceechangeeavec Hooker, des cette epo- 

 que, jusqu'en 1856, est particulierement interessante 

 par la mention qui y est faite des observations et des 

 experiences auxquelles se livre Darwin pour elever 

 et consolider les nombreux arcs-boutants de son edi- 

 fice. Ici c'est une serie de lettres qui se rapportent a 

 la distribution geographique des animaux et des 

 plantes, et aux circonstances qui peuvent expliquer 



