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la repartition d'especes identiques ou voisines en 

 des regions distantes, separees par la mer, sujet 

 la fois de geologic, de zoologie et de botanique, dans 

 lequel Darwin se complait h 1'extreme ; ailleurs il 

 s'agit de 1'explication & fournir de la diminution ou 

 de 1'extinction des especes, etc. Toutes ces lettres, 

 particulierement intressantes par la facon dont on 

 voit Darwin successivement soulever les difficultes, 

 les discuter, les expliquer, suggerer des etudes 

 nouvelles, des points de vue jusque-l negliges, le 

 naturaliste les lira avec le plus grand profit. Signa- 

 lons aussi celles ou il parle de ses experiences sur 

 la resistance des oeufs a 1'action de 1'eau salee, sur 

 la lutte des plantes entre elles, sur le transport des 

 graines et des oeufs. 



Cela dure ainsi de 1844 a 1856. En 1850 Lyell, 

 temoin eclaire" et judicieux de ses efforts, lui con- 

 seille de reprendre son esquisse de 1844, de la deve- 

 lopper dans un grand ouvrage, avec le secours des 

 faits nouveaux dont il dispose. Darwin, apres quel- 

 ques hesitations, se decide a suivre ce conseil. Ge 

 travail devait etre fort etendu : reunissant les notes 

 dfl !>.n\vin, le resultat de ses experiences et obser- 

 vations, des citations empruntees ^ une foule de 

 ir.ivaiix, Fouvrage devait former quatre volumes de 

 la dimension de celui que nous connaissons sous le 

 litre d'Oriyiiin <i>'s Especes, et devait renfermer tous 

 nis coninis pour et contre la mutabilite des for- 



