OPINIONS RELIGIEUSES. 81 



compagnons de voyage, qui etaient pourtant des 

 croyants. G'est de 1836 a 1839 que Darwin a le plus 

 rt'-flechi aux questions religieuses, et c'est de cette 

 epoque que date la modification de ses idees. De 

 Chretien il devint deiste : il sentait la necessite d'un 

 createur, etant donnee la creation ; d'un legislateur, 

 en considerant les lois grandioses qu'il dechiffrait; 

 mais il ne croyait pas a une intervention occasion- 

 nelle de ce legislateur, et estimait que les lois sui- 

 vent toujours leur cours, sans intervention de celui 

 qui les a formulees des le debut. II revient souvent ' 

 sur ce point, et pense que la mort d'un etre particu- 

 Her n'est pas plus necessaire, a un moment donne, 

 que la variation d'un individu ou la creation d'une 

 espece nouvelle n'est specialement voulue. G'est un 

 resultat des circonstances et non d'une volonte spe- 

 ciale. II m'a toujours paru, dit-il, ecrivant a une 

 dame qui lui fait part de ses inquietudes, il m'a tou- 

 jours paru plus satisfaisant de considerer rimmense 

 quantite de douleur et de souffrance qui existe dans 

 ce monde comme le resultat inevitable, de la suite 

 naturelle des faits, c'est-a-dire des lois generales, 

 plutut que comme le resultat del'intervention directe 

 de Dieu, bien que ceci ne soit point logique je le 

 sais quand il s'agit d'une divinite omnisciente. 

 Et ailleurs : Je ne puis me persuader qu'un DieU 

 bienfaisant et tout-puissant ait cree les ichneumons 

 (animaux parasitaires vivant aux depens des 



