AVANTAGES DU VOYAGE. 89 



siles, et a ete amene, par les circonstances memes 

 oil il s'est trouve, a etudier les questions les plus 

 variees. De ce voyage, Darwin est sorti naturaliste, 

 an sens le plus large, et aujourd'hui le plus excep- 

 tionnel, du mot. En eflet, les naturalistes sont rares, 

 par le temps d'analyse et de specialisation ou nous 

 vivons ; il est peu d'esprits capables d'aborder les 

 questions generates, les seules interessantes des 

 sciences naturelles; 1'immense majorite des natura- 

 listes est cantonnee dans d'etroits domaines, d'oii ils 

 ne sortent point. Prepare par ses etudes anterieures 

 a preter son attention a toutes les questions qui se 

 presentaient a lui, en geologic, en botanique ou en 

 zoologie, Darwin sut ne point s'attacher aux unes 

 au detriment des autres : toutes 1'interessaient ega- 

 lement, toutes sollicitaient son attention, d'autant 

 plus d'ailleurs qu'il parcourait des regions peu 

 etudiees jusque-la, dont quelques - unes meme 

 n'avaient point encore regu la visite d'un natura- 

 liste veritable. Pendant cinq ans, done, il fit de This- 

 toire naturelle pratique , verifiant ce qu'il avait 

 appris a 1'universite, rectifiant les erreurs, eten- 

 dant les observations incompletes, remplissant les 

 lacunes. Ni les analyses les plus minutieuses, ni les 

 recherches les plus speciales, ne purent toutefois 

 faire tort a Tesprit generalisateur du jeune natura- 

 liste ; il sut ne point s'absorber exclusivement dans 

 les details : bien au contraire, les grands horizons 



