RECHERCHES GEOLOGIQUES. 97 



lui avaient values ; mais certainement aussi en 

 raison de sa grande intimite avec Lyell. A son 

 retour de voyage, le jeune homme se lia fort avec 

 le maitre futur de la geologic, et cette liaison lui 

 fut d'un grand secours. Lyell etait a la fois une 

 grande intelligence et un grand coeur, une ame 

 honnete et droite. Tous deux se virent beaucoup, et 

 ont echange une volumineuse correspondance d'un 

 prix inappreciable pour 1'histoire des theories dar- 

 winiennes : il est naturel de supposer que cette 

 intimite, qui est d'ailleurs nee d'un commun interet 

 pour la geologic, a, a son tour, contribue a attacher 

 Darwin a cette science. 



Les deux oeuvres geologiques les plus originales 

 de Darwin sont certainement celles qui ont pour 

 titre les Recifs de Corail et la Formation de riiumus 

 par les vers de terre; nous ne saurions passer sans 

 nous y arreter quelque peu. 



Le travail sur les Recifs de Corail date de 1842; il 

 a ete traduit en frangais. Dans ce volume, Darwin 

 propose, pour expliquer 1'origine de ces recifs, qui 

 ont si souvent intrigue les geologues, une theorie 

 entierement nouvelle. Le mot de corail est pris ici, 

 j'ai hate de 1'indiquer, dans son sens le plus general, 

 dans le sens qu'il a au pluriel, oil il signifie zoophyte 

 a squelette pierreux en general. Les coraux sont en 

 effet les squelettes agglomeres d'etres fort simples, 

 de polypes vivant en societe, formantineessamment 



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