102 CHARLES DARWIN. 



les recifs qui se developpent sur eux doivent neceaj 

 sairement etre ronds aussi. Tout autre estla theorij 

 de Darwin. Pour lui, les attolls inarquent des pointa 

 ou se sont produits des afiaissements de terre ferine.! 

 Supposons qu'une region terrestre de forme quew 

 conque, bordee de recifs de corail, vienne a s'afiaisn 

 ser peu peu, a s'enfoncer dans la mer ; prenons par 

 exemple une tie plus ou moins ronde : a mesure que] 

 Hie s'enfonce cela se fait toujours avec une grande] 



lenteur les polypiers, un peu enfonces, eux aussi,; 





 au-dessous de la limite qu'ils ne sauraient franchir,] 



recommencent a s'etendre en hauteur : le recif 

 s'exhausse, par consequent. Que 1'aflaissement con-J 

 tinue, les polypiers pourront toujours continuer 

 aussi a s'exhausser, c'est-a-dire a se maintenir id 

 plus pres possible du niveau de la mer, qui est id 

 point le plus favorable a leur existence : les sque-j 

 lettes accumules de leurs predecesseurs leur ser-J 

 vent de base comme eux-memes serviront de base 

 a leurs successeurs quand ils auront peri a. leur 

 tour. En supposant ce travail se continuant pendant 

 un temps infmi, 1'ile s'affaissant sans cesse, inais le 

 r^cif ^'^xhaussant toujours, vient un moment ou v 

 par exempie, toutes les parties basses de 1'ile ont 

 >1 eau : les recifs persistent, s'exhaussant 

 toujours; mais, au lieu d't A 'tre contigus a la terrej 

 ferme, comme auparavant, ilsse trouvent former une 

 ceinture plus ou moins e"loignee des parties encore 



